일본을 대표하는 대중 음식인 돈까스(톤카츠·とんかつ)는 바삭한 튀김옷과 두툼한 돼지고기, 양배추와 밥, 된장국을 곁들인 정식 형태로 세계적인 인기를 얻고 있다. 그러나 현재의 톤카츠는 일본 고유 음식이 아니라 유럽의 커틀릿 문화를 일본식으로 재해석하면서 탄생한 요리다.
돈까스의 기원은 19세기 유럽의 커틀릿과 오스트리아의 슈니첼로 거슬러 올라간다. 메이지 시대 일본은 서양 문물을 적극 받아들이면서 이 요리를 ‘카츠레츠(カツレツ)’라는 이름으로 소개했다. 이후 쇠고기 대신 돼지고기를 사용하고 일본인의 식생활에 맞게 조리법을 바꾸면서 오늘날의 톤카츠가 완성됐다. ‘톤(豚)’은 돼지, ‘카츠’는 영어 커틀릿(Cutlet)에서 유래한 표현이다.
일본식 톤카츠는 두툼한 등심(로스카츠)과 안심(히레카츠)을 주로 사용하며, 굵은 생빵가루를 입혀 높은 온도의 기름에서 튀겨 겉은 바삭하고 속은 육즙을 살리는 것이 특징이다. 잘게 채 썬 생양배추와 된장국, 밥, 일본식 돈카츠 소스를 함께 제공하는 정식 형태가 일반적이다.
일본에서는 돈까스가 단순한 외식 메뉴를 넘어 하나의 식문화로 자리 잡았다. 전문점에서는 돼지고기의 품종과 숙성, 튀김 온도, 빵가루의 입자, 소스 배합 등을 차별화 요소로 내세우며 고급화 경쟁을 벌이고 있다. 최근에는 지역 브랜드 돼지고기를 활용한 프리미엄 톤카츠 전문점도 꾸준히 늘어나고 있다.
또한 일본에서는 ‘카츠(勝つ)’가 ‘이기다’라는 일본어와 같은 발음이라는 점에서 시험이나 입시, 스포츠 경기, 취업 면접을 앞두고 돈까스나 카츠동을 먹는 문화도 널리 알려져 있다. 승리를 기원하는 의미가 담긴 대표적인 응원 음식으로 자리매김한 것이다.
한국의 돈까스는 일본식 톤카츠에서 출발했지만 독자적으로 발전했다. 고기를 얇게 펴 넓게 만들고 달콤한 갈색 소스를 듬뿍 뿌려 크림수프와 샐러드를 함께 내는 경양식 스타일이 오랫동안 대중화됐다. 최근에는 일본식 두툼한 톤카츠 전문점이 증가하면서 한국에서도 두 가지 스타일이 공존하는 모습이다.
현재 톤카츠는 일본을 대표하는 요쇼쿠(洋食·일본식 서양요리)의 상징으로 자리 잡았으며, 세계 각국에서 일본 음식의 대표 메뉴 가운데 하나로 사랑받고 있다. 유럽의 커틀릿에서 시작된 요리가 일본의 식문화와 결합해 새로운 국민 음식으로 발전한 대표적인 사례로 평가받고 있다.
Leave a Reply