일본 백화점 업계가 관광객 감소와 소비 위축이라는 이중 악재에 직면하며 매출 하락세가 뚜렷해지고 있다. 면세 판매를 앞세워 성장 동력을 유지해 왔던 구조가 흔들리면서 업계 전반이 구조적 위기에 들어섰다는 진단이 나온다.
Japan Department Stores Association에 따르면 2025년 7월 일본 전국 백화점의 동일 점포 매출은 전년 같은 기간보다 6.2% 줄어들었다. 이로써 백화점 매출은 6개월 연속 감소세를 이어갔다. 같은 시기 외국인 면세 고객 수가 10개월 만에 처음으로 50만명 아래로 떨어졌고 면세 매출은 전년 대비 36% 넘게 감소했다. 업계 매출의 핵심이던 관광객 수요가 빠져나가면서 실적 악화가 가속된 모습이다.
면세 판매의 급감은 통계에서 더욱 선명하다. 2025년 5월 기준 백화점 면세 매출은 전년 대비 40% 이상 줄었다. 특히 홍콩과 한국 등 주요 방문국 소비가 크게 약해지면서 백화점의 관광 의존형 매출 구조가 한계를 드러냈다. 일본 백화점이 오랫동안 유지해온 ‘쇼핑+관광 결합 모델’이 사실상 무너지고 있다는 평가가 뒤따른다.
소비 패턴 변화도 백화점 매출 하락을 부추기고 있다. 1960~90년대 매출을 떠받치던 의류 비중은 꾸준히 줄고 있는 반면 식품·화장품·잡화 등 생활 중심 품목의 비중은 늘고 있다. 2023년 기준 식품이 27.4%, 의류가 26.9%를 차지했다. 그러나 이 같은 구조 변화만으로 외국인 매출 감소분을 만회하기는 어려운 상황이다. ‘고급 소비 공간’이라는 백화점의 전통적 이미지가 일본 내 소비 트렌드와 엇나가고 있다는 지적도 이어진다.
이에 따라 대형 백화점 체인들은 명품, 고가 화장품, 식품 등 수익성이 높은 품목 중심으로 매대를 재편하고 VIP 고객 대상 이벤트와 체험형 공간을 확대하는 등 체질 개선에 나서고 있다. 다만 이런 전략이 전체 매출을 뒷받침하기엔 한계가 있다는 전망이 우세하다. 일본 소비 시장의 변화 속도가 빠른 데다 관광 수요의 회복이 불확실하기 때문이다.
매출 감소가 일시적 현상이 아니라 구조적 위기로 전환한 만큼 백화점업계는 소비 다변화 전략과 새로운 고객층 확보가 필수 과제로 떠올랐다. 관광객과 중산층 소비에 의존했던 기존 공식을 벗어나지 못할 경우 업계 전반의 불확실성은 더욱 커질 것으로 보인다.
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