남성과 여성의 근육 대사가 서로 다르게 작용한다는 연구 결과가 나오면서, 성별에 맞춘 운동 전략이 당뇨병 예방과 대사 건강 관리에 중요하다는 분석이 제기됐다.
독일 튀빙겐대와 당뇨병연구센터 공동 연구팀은 과체중 성인 25명을 대상으로 8주간 주 3회 유산소와 근력운동을 병행하게 한 뒤 남녀 근육 대사를 비교했다. 연구에 따르면 남성의 근육은 포도당 소모에, 여성의 근육은 지방 소모에 유리하게 발달돼 있었다. 이는 에스트로겐과 테스토스테론 같은 성호르몬의 작용이 근육 유전자의 발현에 영향을 미친 결과로 해석됐다.
전문가들은 이러한 차이를 고려한 맞춤형 운동법을 제안한다. 박정현 부산백병원 내분비대사내과 교수는 “남성은 상체 근력 운동과 유산소 운동을 균형 있게, 여성은 하체 근육 강화와 스트레칭을 병행하는 것이 효과적”이라고 설명했다. 이어 “여성은 중량 운동보다는 짧은 휴식과 가벼운 강도의 운동을 자주 하는 방식이 유리하다”고 덧붙였다.
임재영 분당서울대병원 재활의학과 교수도 “남녀 모두 근육량 유지와 인슐린 감수성 향상이 핵심”이라며 “성별에 따른 대사 특성을 감안한 장기적이고 꾸준한 운동 실천이 필요하다”고 강조했다.
이번 연구는 성별에 따른 생리학적 차이를 고려할 때 운동의 효과를 극대화할 수 있음을 보여줬다는 점에서, 향후 당뇨병 예방과 관리 전략에 중요한 참고 자료가 될 전망이다.
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