1989년 초등학교 3학년 때 실종된 아동이 경찰의 재수사 끝에 36년 만에 어머니와 상봉했다.
서울경찰청 형사기동대에 따르면, 지난달 실종됐던 최모씨(45)가 어머니와 극적으로 재회했다. 최씨는 1989년 5월 서울 강동구의 고모 집에서 지내던 중 갑자기 실종됐다. 당시 최씨의 고모는 즉시 경찰에 신고했지만 결국 찾지 못했다.
고모는 포기하지 않고 계속 최씨를 찾던 중 2022년 7월, 연락이 끊겼던 최씨의 어머니와 만나 다시 경찰에 실종 사건을 신고했다. 이 사건은 지난해 2월 장기실종 전담 부서인 서울청 형사기동대에서 전면 재수사에 들어갔다.
경찰은 최씨가 가족이나 친척 없는 무연고자로 보호시설에 머물 가능성을 염두에 두고 서울 및 인근 보호시설 52곳을 직접 방문해 무연고자 309명의 DNA를 채취했다. 경찰은 이 가운데 최씨로 의심되는 39명을 압축했고, 보호시설의 아동카드 사진과 유전자 감정을 통해 최씨를 최종 특정했다.
경찰 관계자는 “최씨는 어머니에게 버림받았다고 생각한 채 부산 보호시설에서 성장했다”며 “당시 고모는 최씨가 어머니를 찾아간 줄 알았고, 어머니는 최씨가 고모 집에서 잘 지내는 줄 알았던 상황이었다”고 밝혔다.
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