중국 정기노선 MOU 체결 취소, 국제노선 운영에 불확실성 확대
이용객 심리적 위축, 공항 정상화까지 장기적 과제
전남 무안국제공항이 제주항공 사고로 개항 17년 만에 최대 위기를 맞았다. 지난 29일, 탑승객 181명을 태운 제주항공 여객기가 착륙 중 활주로를 이탈하며 발생한 사고의 여파로 국제노선 확대 계획이 차질을 빚고 있다.
30일 전라남도에 따르면 이번 사고로 인해 이날 예정되었던 중국 산둥성 정기노선 운항 MOU 체결식이 취소됐다. 국토교통부는 사고 수습과 안전 점검을 위해 활주로를 2025년 1월 1일까지 폐쇄한다고 밝혔다.
무안국제공항은 2007년 개항 이후 활성화에 어려움을 겪어왔다. 특히 코로나19 팬데믹으로 국제선 운항이 중단되었으나, 최근 위드 코로나 정책에 따라 국제노선 재개 및 이용객 증가로 회복세를 보였다. 올해 이용객 수는 전년 대비 90% 증가하며 목표치인 50만 명 달성이 기대되던 상황이었다.
하지만 이번 사고로 인해 이용객들의 심리적 위축이 예상되며, 향후 국제노선 운영 계획 또한 불투명해졌다. 전남도는 사고 수습과 유가족 지원에 집중하면서 공항 정상화를 위해 노력할 것이라고 밝혔다.
현재 무안공항에서 운항 중이던 9개국 18개 국제노선과 국내 노선은 인천 등 다른 지역 공항으로 임시 이전될 예정이다. 공항 정상화까지는 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다.
전남도 관계자는 “사고 원인 조사와 함께 무안공항이 다시 활력을 되찾을 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 전했다.
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