제이비어 브런슨 주한미군사령관이 최근 불거진 주한미군 감축설과 관련해 “전혀 들은 바 없다”고 공식 부인했다. 브런슨 사령관은 27일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 온라인으로 진행된 한미연구소(ICAS) 춘계 심포지엄 연설에서 “미국 합참의장과의 대화에서도 감축과 관련한 언급은 없었다”며 이같이 밝혔다.
앞서 월스트리트저널(WSJ)은 22일 미국 정부가 주한미군 2만8500명 중 약 4500명을 괌 등 인도태평양 지역으로 재배치하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 이에 대해 미 국방부는 하루 만에 “사실이 아니다”라며 즉각 반박했다. 브런슨 사령관의 이번 발언도 미 국방부의 공식 입장과 일치한다.
브런슨 사령관은 또한 한국의 핵무기 보유 문제에 대해서는 “주권국가의 문제이며, 내가 관여할 사항이 아니다”고 선을 그었다. 그는 “현재 미국의 정책은 한반도의 비핵화가 기본 전제”라면서도, 핵무장 여부는 한국의 주권적 결정이라고 강조했다.
이날 브런슨 사령관은 한국의 전략적 가치를 ‘한반도 항모론’에 비유하며 재차 강조했다. 그는 “한반도를 항공모함으로 본다면 러시아는 동해, 중국은 서해에서의 전략적 선택지가 매우 제한된다”며 “주한미군의 존재 자체가 전략적 우위이며, 태세 측면에서 매우 중요하다”고 설명했다.
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