3월28일 미얀마 중북부 사가잉 지역을 강타한 규모 7.7의 대지진으로 인한 사망자가 1만 명을 넘을 가능성이 크다는 분석이 나왔다. 피해지역에서 생존자 구조와 구호 작업이 급박한 상황임에도, 미얀마 군부는 재난 상황을 반군부 세력에 대한 공격 기회로 삼고 있다는 비판이 제기됐다.
미국 지질조사국(USGS)은 이번 지진으로 인한 사망자가 1만 명 이상일 확률을 71%로 추정했다. 유엔개발계획(UNDP)은 지진으로 발생한 폐기물이 250만 톤에 달하며, 처리에만 트럭 약 12만5000대가 필요하다고 발표했다.
망명 언론인 〈버마 민주의 소리(DVB)〉는 4월12일 기준으로 사망자를 최소 4355명, 부상자는 7830명, 실종자는 145명으로 추산했다. 이는 군부가 발표한 사망자 약 3700명보다 많은 숫자다. 특히 진앙지였던 사가잉 지역에서만 467명이 숨진 것으로 집계됐으나, 구조작업은 수도 네피도와 만달레이 일부 지역에 편중되었다.
사가잉은 2021년 2월 군부 쿠데타 이후 민족통합정부(NUG)와 시민방위군(PDF) 등 반군부 세력이 장악한 주요 지역이다. 이곳은 이번 지진으로 건물의 80%가 붕괴됐음에도 군부의 공습과 폭격이 이어지면서 제대로 된 구호가 이뤄지지 못하고 있다. 민족통합정부는 지진 발생 이후 2주 동안 군부가 총 92건의 공습과 폭격을 감행했으며, 사가잉과 만달레이 지역에 각각 18차례 공격이 있었다고 밝혔다.
미얀마 군부는 지진 발생 직후 국제사회의 구호 물품 반입을 ‘허가증 미발급’ 등을 이유로 방해하는 모습도 보이고 있다. 이는 2008년 사이클론 나르기스 때 13만여 명의 희생자가 발생했음에도 구호 대신 정치적 이익을 우선했던 당시 군부의 태도와 다르지 않다.
유엔 인권특별보고관 톰 앤드루스는 유엔 인권이사회 긴급회의 소집을 요청하며, 군부가 인도적 지원을 방해하는 행위를 중단시켜야 한다고 주장했다.
한국 외교부를 비롯한 국제사회가 국제적십자위원회(ICRC)를 통해 구호자금을 지원하고 있으나, 미얀마 적십자사(MRCS)가 군부와 밀접한 관계에 있어 지원금이 왜곡될 가능성을 우려하는 목소리도 높아지고 있다.
현지 시민사회단체는 국제사회가 제공하는 구호가 군부가 아닌 실제 피해자들에게 전달될 수 있도록 감시와 주의를 촉구하고 있다.
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