미국 뉴욕 허드슨강에서 10일(현지시간) 헬기 1대가 추락해 탑승자 6명이 전원 숨지는 사고가 발생했다.
AP통신에 따르면, 뉴욕 소방당국은 이날 오후 3시 17분쯤 허드슨강 헬기 추락 신고를 받고 현장에 출동해 구조작업을 벌였으나, 탑승자 전원이 사망했다고 밝혔다. 탑승자 6명 가운데 조종사 1명을 제외한 5명은 스페인 국적의 가족 관광객으로 확인됐다.
사고 당시 헬기에는 조종사와 성인 3명, 어린이 2명이 타고 있었다. 이 중 4명은 사고 직후 현장에서 사망이 확인됐고, 나머지 2명은 병원으로 이송됐지만 끝내 숨졌다.
현장 영상에는 헬기가 물에 거의 잠긴 채 거꾸로 떠 있는 모습이 포착됐으며, 구조 보트들이 헬기를 에워싸고 있는 장면도 담겼다. 목격자들은 “헬기가 45도 각도로 물속에 빠졌고, 추락 도중 프로펠러가 분리되며 기체가 두 동강이 났다”고 증언했다.
사고 원인은 아직 공식적으로 발표되지 않았으며, 미국 연방항공청(FAA)과 국가교통안전위원회(NTSB)가 합동으로 조사에 착수했다.
뉴욕 맨해튼 상공은 평소 개인용, 상업용, 관광용 항공기들로 붐비는 지역이다. 앞서 2009년에는 같은 허드슨강 상공에서 소형 비행기와 관광 헬기가 충돌해 9명이 숨졌고, 2018년에도 이스트강에 관광 헬기가 추락해 5명이 사망한 바 있다.
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