미주민주참여포럼(KAPAC)이 추진해온 미 시민권자 대상 ‘미주동포 원산·갈마 평화방북단’ 모집을 잠정 중단한다고 밝혔다.
KAPAC은 18일 발표한 안내문을 통해 지난 1월 워싱턴 특파원 간담회 이후 추진해온 평화방북단 모집이 참가 신청이 이어지는 등 순조롭게 진행됐지만, 미국 정부의 북한 여행금지 조치 연장으로 사업 추진이 어려워졌다고 설명했다.
앞서 미국 국무부는 7월 17일 연방관보를 통해 미국인의 북한 여행 제한 조치를 2027년 8월 말까지 1년 연장한다고 발표했다. 미국 정부는 미국인의 체포와 장기 구금 위험이 여전히 존재한다는 판단에 따라 특별 승인 없이 북한을 방문하거나 체류·경유하는 것을 계속 금지하기로 했다.
KAPAC은 이번 조치에 대해 이산가족 상봉과 인도주의 활동을 제약하고 민간 교류를 통한 신뢰 구축과 북미 관계 정상화 노력에도 부정적인 영향을 미친다고 평가했다. 또한 미 시민권자의 자유로운 이동권을 제한하는 결정이라는 입장을 밝혔다.
이에 따라 KAPAC은 현시점에서는 원산·갈마 평화방북단 추진이 현실적으로 어렵다고 판단해 모집을 잠정 중단하기로 했다고 전했다.
다만 KAPAC은 한반도 평화 활동은 계속 이어가겠다는 방침이다. 단체는 앞으로 미국 연방의회에서 발의된 ‘한반도평화법안(HR 1841)’에 대한 지지 확산 운동을 강화하는 한편, 북한 여행금지 행정명령 철회를 촉구하는 탄원 운동도 병행할 계획이라고 밝혔다.
최광철 KAPAC 대표는 “한반도 평화를 위한 노력은 멈추지 않을 것”이라며 미주동포들의 지속적인 관심과 참여를 당부했다.
Leave a Reply