시인 윤동주와 목사 문익환은 한국 근현대사를 대표하는 인물이지만, 그 이전에는 어린 시절부터 함께 성장한 둘도 없는 친구였다. 두 사람의 우정을 상징적으로 보여주는 일화가 바로 ‘모자를 바꿔 쓴 사진’이다.
윤동주는 1917년 12월생, 문익환은 1918년 6월생으로 윤동주가 여섯 달 먼저 태어났다. 문익환은 훗날 시 ‘동주야’에서 “난 결코 널 형이라고 부르지 않을 것이니”라고 적으며 평생 친구로 기억한 윤동주를 회상했다.
두 사람은 중국 지린성 룽징 명동촌에서 태어나 명동소학교를 함께 다녔고, 은진중학교와 숭실중학교에서도 학창시절을 함께 보냈다. 어린 시절부터 같은 교실에서 성장한 특별한 인연이었다.
평양 숭실학교 시절에는 지금도 널리 알려진 모자 이야기가 남아 있다. 먼저 평양 생활에 적응한 문익환은 맞춤 제작한 깔끔한 학생 모자를 쓰고 다녔다. 뒤늦게 평양으로 온 윤동주는 자신의 구겨진 모자보다 문익환의 모자를 유난히 부러워했다.
문익환은 훗날 회고에서 “평소 물욕이 전혀 없던 동주가 내 모자를 그렇게 탐냈다”며 “모자가 그렇게 좋으면 대신 호떡을 사라고 했더니 흔쾌히 그러겠다고 했다”고 전했다.
두 사람은 함께 호떡을 실컷 먹은 뒤 서로 모자를 바꿔 썼고, 그 상태로 기념사진을 남겼다. 현재 전해지는 사진에서는 윤동주가 문익환의 단정한 모자를 쓰고 있으며, 문익환은 윤동주의 다소 구겨진 모자를 착용한 모습이 확인된다.
이 사진은 단순한 장난이 아니라 두 친구의 허물없는 우정과 순수했던 청춘을 상징하는 기록으로 평가받는다.
두 사람은 용정북부교회 여름성경학교에서도 함께 교사로 활동하며 신앙과 민족의식을 나눴다. 그러나 1938년 각자의 길을 선택했다. 윤동주는 연희전문학교에 진학했고, 문익환은 일본 도쿄신학교로 유학을 떠났다.
마지막 만남은 1942년 9월 도쿄에서 이뤄졌다. 문익환은 윤동주의 하숙집을 찾아 친구와 재회했지만, 그것이 마지막이었다.
윤동주는 해방을 불과 반년 앞둔 1945년 2월 16일 오전 3시 36분 일본 후쿠오카형무소에서 27세(만 27세, 향년 29세)의 나이로 생을 마감했다. 같은 해 3월 고향에서 열린 장례식은 문익환의 아버지인 문재린 목사가 집례했다.
문익환에게 윤동주는 평생 정신적 스승과도 같은 존재였다. 1990년 옥중편지에서는 “동주가 없는 문익환이는 생각할 수 없다”며 “민족정신과 기독교 신앙이 혼연일체가 된 그의 시 정신이 늘 나에게 힘과 용기를 주었다”고 적었다.
1988년 발표한 시 ‘동주야’에서도 친구를 향한 그리움을 절절하게 드러냈다.
“너는 스물아홉에 영원이 되고
나는 어느새 일흔 고개에 올라섰구나.”
이어 마지막 구절에서는 “난 결코 널 형이라고 부르지 않을 것이니”라고 적으며 어린 시절부터 함께한 친구를 끝까지 ‘친구’로 남겨 두었다.
호떡 한 장 값에 바꿔 쓴 모자는 단순한 추억이 아니었다. 일제강점기의 암울한 시대를 함께 살아가며 민족과 신앙, 문학과 시대정신을 공유했던 두 청년의 우정을 상징하는 역사적 장면으로 오늘날까지 기억되고 있다.
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