미국 여행 중 하이킹할 때 꼭 알아야 할 주의사항

사진처럼 미국의 국립공원과 자연보호구역은 풍경이 아름답지만, 한국 산행과는 다른 위험 요소가 많다. 특히 절벽 지형, 야생동물, 급격한 기상 변화에 주의해야 한다.

첫째, 트레일을 벗어나지 말아야 한다. 미국 국립공원에서는 길을 잃거나 추락 사고가 발생하는 경우가 적지 않다. 지정된 등산로만 이용하는 것이 기본 수칙이다.

둘째, 야생동물과 거리를 유지해야 한다. 곰, 들소, 엘크, 무스, 코요테 등이 서식하는 지역에서는 사진을 찍기 위해 가까이 접근하면 매우 위험하다. 실제로 옐로스톤 국립공원에서는 관광객이 들소에 접근했다가 공격당하는 사고가 발생했다. 공원 당국은 들소·사슴 등 대형 초식동물과 최소 23ｍ, 곰·늑대와는 최소 92ｍ 이상 거리를 유지하도록 권고한다.

셋째, 물을 충분히 챙겨야 한다. 미국 서부 국립공원은 건조한 지역이 많고 여름철 기온이 40도를 넘는 곳도 있다. 그랜드캐니언, 자이언, 아치스, 데스밸리 등에서는 탈수 증상이 가장 흔한 사고 원인 중 하나로 꼽힌다.

넷째, 날씨를 수시로 확인해야 한다. 미국 산악지대는 맑다가도 갑자기 폭우나 번개가 발생할 수 있다. 특히 능선이나 절벽 전망대에서는 낙뢰 위험이 커 기상 악화 시 즉시 하산하는 것이 좋다.

다섯째, 혼자 장거리 하이킹을 할 경우 반드시 이동 계획을 숙소나 가족에게 알려야 한다. 휴대전화가 터지지 않는 지역이 많아 구조 요청이 어려울 수 있다.

여섯째, 복장은 긴팔과 등산화를 권장한다. 진드기, 뱀, 가시덤불, 바위 지형이 많아 반바지와 슬리퍼 차림은 위험하다.

사진 속 장소처럼 절벽 전망대에서는 셀카를 찍기 위해 가장자리로 접근하지 않는 것이 중요하다. 미국 국립공원 사고의 상당수는 무리한 사진 촬영이나 안전구역 이탈 과정에서 발생한다. 무엇보다 “야생동물에 접근하지 말고, 트레일을 벗어나지 말고, 물을 충분히 챙긴다”는 세 가지만 지켜도 대부분의 위험을 크게 줄일 수 있다.