전북 고창군의 대표 관광지인 선운산 도립공원이 생태환경과 문화유산을 결합한 사계절 관광명소로 거듭나고 있다.
선운산 도립공원은 고창군 아산면과 심원면 일대에 위치한 도립공원으로, 1979년 지정됐다. 호남의 내금강으로 불릴 만큼 수려한 자연경관을 자랑하며, 선운사를 중심으로 울창한 숲과 계곡, 기암괴석이 어우러져 연중 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 선운산은 해발 336m로 비교적 높지 않지만 도솔계곡과 천마봉, 청룡산 등 다양한 산세를 품고 있어 가족 단위 관광객과 등산객들에게 인기가 높다. 특히 선운사 동백나무숲은 천연기념물 제184호로 지정돼 있으며, 봄철 동백꽃과 벚꽃, 가을철 꽃무릇과 단풍이 어우러진 풍경으로 전국적인 명성을 얻고 있다.
문화·지질학적 가치도 높다. 선운산 도립공원은 1984년 국민관광지로 지정됐으며, 전북 서해안권 국가 지질공원 핵심 지역으로 평가받고 있다. 2023년에는 유네스코 세계지질공원 인증을 받은 전북 서해안권 지질유산의 주요 거점으로 자리매김했다. 도솔계곡은 명승 제54호로 지정돼 보호되고 있다.을 확대하고 있다. 생태숲 정비와 야생화 식재, 방문자센터 개선, 등산로 위험구간 보수 등 이용객 중심의 환경개선 사업이 추진되고 있으며, 관광객 편의시설 확충에도 나서고 있다.
관광 수요도 꾸준하다. 선운산과 선운사 일대는 코로나19 이전인 2019년 기준 연간 약 195만8000명이 찾은 고창군 최대 관광지로 집계됐다. 최근에는 계절별 꽃축제와 템플스테이, 생태관광 프로그램 등이 활성화되면서 체류형 관광 수요가 증가하는 추세다.
고창군은 선운산 도립공원을 중심으로 고창 고인돌유적지, 운곡람사르습지, 고창갯벌 등 유네스코 세계유산 관광자원과 연계한 관광벨트를 구축해 지역경제 활성화를 추진하고 있다.
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