강훈식 대통령실 비서실장이 26일 전략경제협력 대통령 특사 자격으로 캐나다를 방문하기 위해 출국했다. 이번 방문의 핵심 목적은 총 60조원 규모의 ‘캐나다 초계 잠수함 프로젝트’ 수주 지원이다.
강 비서실장은 출국에 앞서 인천국제공항에서 “이번 사업은 최근 방산 프로젝트 가운데 최대 규모”라며 “국내 생산유발 효과만 최소 40조원, 2만개 이상 일자리 창출이 기대된다”고 밝혔다. 그는 “대한민국과 독일로 수주 경쟁이 압축된 상황에서 정부 차원의 진정성을 직접 전달해 가능성을 높이겠다”고 말했다.
이번 특사단에는 김정관 산업통상자원부 장관과 방위사업청 관계자들이 동행했다. 민간에서는 한화오션, 현대차그룹, HD현대 등 주요 기업 관계자들이 함께 현지를 찾았다.
강 비서실장은 “대규모 방산 사업은 무기 성능이나 개별 기업 역량만으로는 한계가 있다”며 “캐나다 정부 최고위급 인사들과 산업·안보 협력 확대 의지를 직접 논의할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “혹한의 현지 여건 속에서도 대한민국의 진심을 전하겠다”고 강조했다.
특사단은 캐나다 방문 이후 노르웨이를 찾아 방산 협력 논의를 이어갈 예정이다. 강 비서실장은 “이미 특사 자격으로 친서를 전달한 바 있으며, 머지않아 결과가 나올 것으로 기대한다”고 말했다.
또한 “사우디아라비아, 아랍에미리트, 인도네시아, 페루 등과의 방산·산업 협력도 순차적으로 준비 중”이라고 덧붙였다.
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