조국 전 조국혁신당 대표가 광복절 특별사면 직후 공개한 ‘된장찌개 영상’을 두고 정치권에서 논란이 이어지고 있다. 국민의힘 등 야권은 조 전 대표가 고급 한우 전문점에서 식사하면서 된장찌개만 부각해 올린 것을 두고 “위선적 서민 코스프레”라고 공격했다.
조 전 대표는 지난 15일 출소 직후 페이스북에 ‘가족 식사’라는 글과 함께 된장찌개가 끓는 영상을 게시했다. 하지만 네티즌들은 영상 속 무쇠판, 반찬기, 테이블 종이 등을 근거로 서울 서래마을의 고급 한우 전문점으로 추정했다. 해당 식당은 미쉐린 가이드에 이름을 올린 곳으로 알려졌다.
야권 인사들은 즉각 비판에 나섰다. 김근식 국민의힘 최고위원 후보는 라디오 인터뷰에서 “비싼 집에서 먹으면 있는 그대로 밝히면 되지, 소박한 된장찌개만 올려 위선적 이미지를 만든 것”이라고 지적했다. 그는 SNS에서도 “입만 열면 진보를 말하지만 실제로는 기득권의 삶을 살아온 조국다운 행태”라고 꼬집었다. 박정훈 국민의힘 의원도 “감옥에서 못 먹은 고기를 사위가 사줬다면서 왜 된장찌개만 올리냐”며 “정치적 이미지 관리용 아니냐”고 비판했다.
개혁신당 주이삭 최고위원은 당 회의에서 “숯불 한우를 다 먹고 후식으로 나온 된장말이밥을 올리며 ‘조국의 적은 조국’다운 행태를 보였다”고 언급했다.
이에 대해 조 전 대표는 “출소 직후 고기를 먹고 싶었는데 사위가 사줬다”며 “고기를 먹고 된장찌개도 함께 먹은 것일 뿐”이라고 해명했다. 그는 한 라디오 인터뷰에서 “교도소 안에서는 삶은 달걀조차 먹기 힘들다”며 “첫날이라 고기가 먹고 싶었다”고 설명했다.
조국혁신당 측도 “가족 식사라고 했지 된장찌개만 먹었다고 한 적은 없다”며 “조 전 대표가 원래 고기를 좋아한다. 구치소에서는 불고기나 구운 고기를 먹을 수 없으니 출소 후 가족과 고깃집에 간 것”이라고 강조했다.
조 전 대표의 영상은 단순한 ‘가족 식사’ 게시물이었으나, 고급 식당에서의 식사라는 사실이 알려지며 정치적 공방으로 확산됐다. 여권은 이를 ‘서민 이미지 조작’으로 몰아붙이고 있고, 조 전 대표 측은 “사위가 대접한 가족 식사”라며 방어하는 모습이다.
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