국방부가 직권남용과 폭언 의혹으로 정치적 중립성 논란에 휩싸인 채일 국방홍보원장의 직위를 해제하고, 해당 사안을 수사 기관에 의뢰했다.
국방부는 채일 원장이 국가공무원법상 성실의무와 품위유지의무를 위반했다며 중앙징계위원회에 징계를 요구했다. 징계 의결 전까지 채 원장의 직위를 해제했으며, 형법상 강요죄 및 명예훼손죄 적용 여지가 있는 사안에 대해서는 수사를 의뢰했다.
지난달 24일부터 30일까지 진행된 감사 결과, 채 원장은 12·3 비상계엄 이후 진보 성향의 신문 절독을 지시하고, 이재명 대통령 취임 후 한미 정상 간 첫 통화 보도를 제한한 혐의를 받았다. 국방일보에선 안규백 국방부 장관 취임사 보도 과정에서 12·3 비상계엄 관련 내용을 의도적으로 제외했다는 의혹이 제기됐다.
이 사건은 지난달 29일 국무회의에서 이재명 대통령이 편집 과정을 비판하며 기강 확립을 주문하면서 공론화됐다. 채 원장은 기자 출신으로, 20대 대선 당시 윤석열 캠프 공보특보를 지냈으며 2023년 5월 국방홍보원장에 임명된 바 있다.
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