이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 첫 통화가 이뤄진 이후 한국 정부는 상세한 내용을 공개했지만, 미국 측이 하루 넘게 공식 발표를 내놓지 않아 그 배경에 관심이 모아지고 있다.
두 정상은 미국 동부시간 기준 6일 오전 9시(한국시간 6일 오후 10시)부터 약 20분간 통화를 진행했다. 한국 대통령실은 통화 직후 양측이 양국 관계 발전과 이 대통령의 조속한 방미 등을 논의했다고 밝혔다.
그러나 미국 백악관과 트럼프 대통령은 현재까지 이와 관련한 공식 성명이나 보도자료를 내지 않았고, 대통령이 자주 사용하는 트루스소셜 계정에도 별다른 언급이 없다.
미국 현지에서는 로이터통신이 백악관 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 이 대통령의 방미 초청 의사를 전하고 정상회담 계획을 언급했다는 보도가 있었으나, 공식적으로는 확인되지 않은 상태다.
트럼프 대통령은 과거에도 모든 정상 간 통화를 공개한 것은 아니었다. 그는 때로 통화 내용을 트루스소셜에 직접 소개하기도 했지만, 중요한 정상들과의 대화를 비공개로 유지한 사례도 적지 않다.
외교가에서는 이번에도 트럼프 행정부가 의도적으로 신중한 태도를 취하는 것 아니냐는 분석이 나온다. 특히 트럼프 대통령이 2기 임기 시작 이후 한국과의 외교에서 다소 ‘로키(low-key)’ 자세를 유지하고 있다는 점이 주목된다. 이번 한미정상 통화 역시 이 대통령의 당선 이후 사흘 만에 이뤄져 과거 대비 다소 지연된 느낌이 있다는 평가도 나온다.
또한 백악관이 지난 4일 이 대통령의 당선을 축하하며 중국 견제 메시지를 강조한 것도 미 정부가 새 한국 정부와의 관계를 조심스럽게 조율하고 있는 신호라는 해석이다.
이 같은 미 정부의 태도에 대해 오히려 긍정적인 신호라는 평가도 있다. 이 대통령이 아직 각료 인선과 정책 구성을 마치지 않은 상황에서 민감한 방위비 분담금이나 무역 협상 문제 등이 섣불리 공개될 경우, 외교적 부담이 가중될 수 있다는 이유다.
한편 양국 정상은 오는 15~17일 캐나다에서 열리는 G7 정상회의에서 첫 대면이 예상된다. 이 자리에서 트럼프 행정부의 대(對) 한국 외교 전략과 이 대통령과의 본격적인 소통 방향이 보다 명확히 드러날 것으로 관측된다.
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