국민의힘을 탈당하고 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 14일 당을 향해 강도 높은 비난을 퍼부으며 다시 한번 절연 의사를 밝혔다.
홍 전 시장은 이날 자신이 운영하는 소통 플랫폼 ‘청년의 꿈’을 통해 “두 번이나 탄핵을 당한 당과는 절연하지 않을 수 없다”고 밝혔다. 그는 “한 번은 내가 일으켜 세웠지만, 두 번째는 도저히 감당할 수 없어 나왔다”며, “정계 은퇴까지 선언했는데, 비열한 집단에서 다시 오라고 해도 정나미가 떨어져 근처도 가기 싫다”고 강조했다.
이어 홍 전 시장은 “내 나이 70에 감정적으로 접근할 이유가 없다”며 “고쳐 쓸 수 없는 집단이기에 나온 것”이라고 덧붙였다. 그는 또한 “좌우가 공존하는 안정된 나라가 되길 바라며, 이 땅에 정통 보수주의자들이 새롭게 등장하길 기원한다”고 말했다.
홍 전 시장의 이 같은 발언은 최근 여야가 그의 지지층 흡수를 위해 경쟁적으로 ‘러브콜’을 보내는 가운데 나왔다. 이재명 더불어민주당 대선 후보는 홍 전 시장에 대해 “한국 정치사에 큰 족적을 남긴 분”이라며 공개적으로 치켜세운 바 있고, 이에 국민의힘 안철수 의원은 홍 전 시장을 향해 “달콤한 말에 흔들리지 말고 함께 힘을 합쳐야 한다”고 당부하기도 했다.
실제 홍 전 시장 지지층 내 일부는 이미 민주당 지지로 돌아선 분위기도 감지된다. 전날 홍준표 전 시장 지지자들이 이재명 후보 지지를 선언했고, 홍 캠프 정책통 출신 인사들이 민주당 캠프 합류를 검토한 정황도 확인됐다.
이에 대해 권영세 전 국민의힘 비상대책위원장은 홍 전 시장을 향해 “두 번의 대권 도전과 광역단체장 및 여러 차례 국회의원을 국민의힘에서 지낸 분이 이제 와서 이러면 안 된다”며 “타고난 인성은 어쩔 수 없나 보다”고 직격했다.
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