세계한인무역협회(월드옥타, 회장 박종범)가 2025 세계한인대표자대회 폐회식에서 사상 처음으로 단체 만찬을 생략하고, 참가자들이 안동 시내 음식골목을 개별 방문하도록 유도하는 결정을 내렸다. 대신 안동시가 제공하는 문화상품권이 참석자들에게 지급된다.
박종범 회장은 4월 28일 권기창 안동시장과 함께 진행한 기자회견에서 “폐회식 날 참가자들이 안동 갈비골목 등 지역 맛집을 찾아가 만찬을 갖게 된다”며 “대규모 행사 대신 지역경제에 직접 도움이 되는 방식으로 폐막을 준비했다”고 밝혔다. 이날 저녁 진행된 개막식에서도 박 회장은 동일한 내용을 소개했다.
이번 결정은 최근 대형 산불로 피해를 입은 지역사회를 돕고 골목상권에 실질적인 소비를 유도하기 위한 것이다. 월드옥타는 그간 봄·가을 대회에서 성대한 개·폐회식 만찬을 진행해 왔으며, 이는 해외 참가자 간의 네트워킹 자리로도 기능해 왔다.
그러나 올해 대회에서는 이러한 기존 방식을 과감히 탈피했다. 참석자들은 안동시가 제공한 상품권을 들고 삼삼오오 갈비골목과 중앙시장 인근 식당가를 자유롭게 방문하게 된다.
권기창 안동시장도 이 같은 방침을 적극 지지했다. 권 시장은 개회식에서 “여행이 바로 기부”라며 “안동을 방문해주는 것 자체가 산불 피해 지역을 돕는 것”이라고 강조했다. 이어 “월드옥타 대회도 그런 취지에서 함께 할 수 있었다”며 “참가자 여러분이 안동 골목 곳곳에서 많이 소비해달라”고 당부했다.
권 시장은 또 “최근 서울에서 안동 관광을 홍보했다”며, “오는 5월 30일까지 안동 문화테마파크 등 주요 관광지 입장료를 대폭 할인하거나 무료로 개방해 더 많은 관광객을 유치할 계획”이라고 덧붙였다.
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