일본 정부가 우키시마호 승선자 명부 관련 자료 75건 전부를 한국 정부에 제공한 것으로 확인됐다.
외교부는 21일 일본 측으로부터 우키시마호 관련 자료 22건을 추가로 받아, 일본 정부가 보유 중이라고 밝힌 75건 전부를 확보했다고 밝혔다. 지난해 9월 19건, 10월 34건의 자료가 먼저 전달된 바 있다.
외교부는 “앞서 입수한 자료들과 마찬가지로 면밀한 분석을 통해 피해자 구제 및 우키시마호 사건의 진상 규명에 활용할 계획”이라고 전했다.
우키시마호 사건은 1945년 8월 24일, 일제에 의해 강제동원됐던 조선인들이 광복 직후 조국으로 돌아가던 중 교토부 마이즈루 앞바다에서 수송선이 폭발해 침몰한 비극적인 사건이다. 당시 일본 정부는 원인을 기뢰에 의한 폭침으로 발표했지만, 고의 침몰 가능성도 꾸준히 제기돼 왔다.
문제의 배는 4740톤급 일본 해군 수송선으로, 8월 22일 아오모리현 오미나토항을 출항해 부산으로 향하던 중 경로를 바꿔 마이즈루항으로 기항하려다 침몰했다. 공식적으로는 조선인 3725명이 탑승했고 524명이 실종됐다고 발표됐으나, 실제 승선 인원은 7000여 명, 사망·실종자는 3000명이 넘는다는 주장도 존재한다.
그동안 한국 정부와 유족 측은 지속적으로 자료를 요구했지만, 일본 정부는 “자료가 침몰 당시 함께 유실됐다”는 입장을 유지해 왔다. 피해자 유족들이 제기한 배상소송도 패소로 끝났다.
전환점은 일본인 언론인 후세 유진의 활동이었다. 후세는 일본 후생노동성에 우키시마호 관련 자료가 남아 있다는 사실을 밝혀내고, 정보공개 청구를 통해 일부를 확보해 세상에 공개했다.
이에 일본 정부는 지난해 9월 기시다 후미오 총리의 방한을 앞두고 승선자 명부 19건을 한국 정부에 제공한 바 있다. 그러나 일본 측의 공식 사과는 여전히 없는 상황이다.
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