통일부 카르텔 의혹… 조영석 통일관 비리 묵살, ‘제 식구 감싸기’ 비판 거세
통일부 김영호 장관이 일본 주일대사관 조영석 통일관의 재외국민 표창 비리 의혹과 관련해 공식 상소문을 받고도 아무런 조치를 취하지 않고 있어 강한 비판이 쏟아지고 있다. 공직자의 윤리를 저버린 비리에 대해 철저한 조사를 해야 할 통일부가 오히려 내부적으로 사건을 무마하려 한다는 의혹까지 제기되는 상황이다.
조영석 통일관, 총리상 수상 과정서 절차 무시… 비리 정황 ‘차고 넘쳐’
조영석 통일관은 정부 유공 표창자 추천 과정에서 절차를 무시하고, 히로시마에 거주하는 A씨를 상급 총리상 수상자로 만들었다는 비리 의혹을 받고 있다. 공직자의 기본 윤리를 위반한 행위로, 이는 국가기관의 신뢰를 심각하게 훼손하는 사안이다. 현재까지 주일대사관은 증언자의 조사조차 하지 못하고 있다.
그럼에도 불구하고 김영호 통일부 장관은 조 통일관에 대한 어떠한 조사도 진행하지 않고 있으며, 오히려 사건을 덮기에 급급하다는 비판이 제기되고 있다. 공식적으로 접수된 민원을 묵살하고 적극적인 조치를 취하지 않는 것은 명백한 직무 유기라는 지적이 나온다.
‘통일부 카르텔’ 의혹… 김장현 정무1공사까지 비리 묵살
이번 사태가 단순한 개인 비리를 넘어 통일부 내부 카르텔과 연결된 것 아니냐는 의혹도 나오고 있다. 김장현 주일대사관 정무1공사는 통일관의 비리를 알고도 이를 묵살했다는 지적을 받고 있다.
특히 김장현 공사의 부친이 김석우 통일교육위원 중앙협의회 의장이라는 점에서, 사건 은폐 의혹은 더욱 증폭되고 있다. 김석우 의장은 윤석열 대통령 탄핵심판 주심인 정형식 헌법재판관과 가까운 박선영 진화위원장의 사돈 관계로 알려져 있다. 이로 인해 이번 사건이 단순한 비리 문제가 아니라, 특정 인맥을 중심으로 한 조직적인 봐주기 가능성이 제기되고 있다.
대사관 상대 민원 2건 진행 중… 공정한 조사 가능할까?
현재 주일대사관을 상대로 한 관련 민원만 2건이 진행 중이다. 그러나 교민 사회에서는 대사관이 공정한 조사를 진행할 의지가 있는지에 대한 의구심이 커지고 있다.
한 외교 소식통은 “대사관 내에서 특정 세력이 사건을 은폐하고 있다는 증거가 속속 드러나고 있다”면서 “철저한 조사 없이 사건을 덮으려 한다면, 향후 외교 공관의 신뢰는 완전히 무너질 것”이라고 경고했다.
철저한 조사와 책임자 문책 시급
주일대사관과 통일부가 계속해서 비리를 묵살하고 은폐하려 한다면, 그 피해는 고스란히 교민 사회와 대한민국 국민들에게 돌아갈 수밖에 없다. 외교 공관이 국민의 신뢰를 저버리는 행위를 지속한다면, 향후 한·일 관계는 물론 재외국민 보호 문제에도 심각한 악영향을 미칠 것이다.
과연 통일부와 주일대사관은 이 사태에 대해 어떤 대응을 할 것인가? 국민은 이번 사건이 유야무야되는 것을 두고 보지만은 않을 것이다. 지금이라도 철저한 조사와 책임자 문책이 시급한 상황이다.
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