조전혁 “광화문 감사의 정원은 살아있는 역사교육 현장”

조전혁 서울시교육감 후보가 광화문광장에 조성된 ‘감사의 정원’을 둘러싼 논란과 관련해 “대한민국이 은혜를 잊지 않는 품격 있는 나라임을 보여주는 상징”이라고 주장했다.

조 후보는 19일 입장문을 내고 최근 서울 광화문광장에 조성된 ‘감사의 정원’에 대해 “참전국과 영웅들의 헌신을 기리는 공간”이라며 “서울 한복판에서 우방국 국민들이 자국의 국기와 이름이 새겨진 조형물을 보며 자부심과 감동을 느끼게 될 것”이라고 밝혔다.

이어 “이는 대한민국이 국제사회에 감사와 의리를 아는 나라라는 점을 보여주는 가장 아름다운 장면”이라고 강조했다.

조 후보는 ‘감사의 정원’ 조형물이 군대의 ‘받들어 총’ 경례를 연상시킨다는 비판에 대해서도 반박했다. 그는 정근식 후보를 겨냥해 “군사주의적이고 시대착오적이라는 프레임을 씌우며 철거 주장까지 하는 것은 역사와 외교에 대한 이해 부족”이라고 주장했다.

그러면서 “‘받들어 총’은 국제 외교 의전에서 상대를 향한 존경과 신뢰, 평화와 우정을 상징하는 최고 수준의 예우”라며 “이를 단편적 이념의 잣대로 해석하는 것은 대한민국의 국격을 스스로 깎아내리는 일”이라고 말했다.

조 후보는 또 “국가를 지킨 영웅들의 희생은 박제된 과거가 아니라 아이들이 일상 속에서 기억해야 할 살아있는 역사”라며 “감사의 정원을 학생들을 위한 역사교육과 예절교육의 현장으로 만들겠다”고 밝혔다.

아울러 “아이들이 대한민국 번영의 뿌리를 이해하고 타인을 존중하며 감사할 줄 아는 세계시민으로 성장하도록 교육하겠다”며 “편향된 이념이 아닌 균형 잡힌 역사교육을 추진하겠다”고 덧붙였다.