‘코리아타운의 날’ 5년 만에 개최
LA시 6년 전 제정…코로나로 중단 후 재개
올드타이머 원로 40여 명 한자리, “차세대들이 결속하는 전통 잇길”
지난 4일, LA 한인타운 용수산 식당에서 ‘제3회 한인타운의 날 축하식’이 성대히 열렸다. 이 자리에는 한인 사회의 올드타이머 원로 40여 명이 참석해 52년 역사를 가진 한인타운의 가치를 되새기고 그 의미를 공유했다.
이번 행사는 LA한인역사박물관(관장 민병용)이 주최했으며, 차종환 한미교육연구원장, 최세오 전 코리아타운번영회장, 이한종 재미올드타이머협회장, 클라라 원 대한인국민회 기념재단 이사장 등 한인 사회를 대표하는 원로들이 함께했다.
LA시의회는 지난 2018년 12월 8일을 ‘코리아타운의 날’로 제정하며, 이를 기념하는 첫 행사를 열었다. 12월 8일은 1972년 코리아타운번영회가 창립된 날이자, 1980년 LA시의회가 한인타운 구획안을 통과시킨 역사적인 날이다. 그러나 코로나19 팬데믹으로 인해 2019년 이후 행사가 중단되었다가 올해 5년 만에 재개되었다.
민병용 LA한인역사박물관장은 기념사에서 “한인타운은 한인들의 꿈과 희생이 만들어낸 상징적인 공간이며, 한인타운의 날은 단순한 기념일을 넘어 한인 사회가 결속하고 정체성을 확인하는 날”이라고 강조했다. 이어 “이 전통이 차세대에도 전달되어 한인타운의 가치를 이어가길 바란다”고 덧붙였다.
행사에 참석한 권민 LA총영사관 동포 담당 영사는 축사를 통해 “4.29 폭동과 같은 어려운 시기를 함께 이겨내며 한인 사회가 결속할 수 있었던 것은 한인타운이라는 공간 덕분”이라며, “이 공간이 다민족 사회와 함께 성장하며 LA 지역사회 발전에 중요한 역할을 할 것”이라고 말했다.
한편, 이번 행사에서는 한인타운의 미래를 위한 다양한 제언도 나왔다. 클라라 원 대한인국민회기념재단 이사장은 “한인 문화와 역사를 보존하고 발전시킬 수 있는 공간이 필요하다”며, “한인타운이 한국 문화와 전통을 알리는 문화적 중심지가 되어야 한다”고 강조했다. 또한, 전통 한옥마을이나 다문화 축제 공간의 필요성을 제기했다.
‘코리아타운의 날’ 행사는 한인 사회의 과거와 현재, 미래를 아우르는 의미 있는 축제의 장으로, 차세대와 함께 그 전통을 이어갈 기회를 제공하고 있다.
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