통일부, 8개 종교·직능단체와 협약…북향민 지역사회 정착 지원 강화

통일부가 북향민의 지역사회 정착 지원을 위해 종교·직능단체와의 민관 협력 확대에 나섰다. 정동영 통일부 장관은 4월 16일 정부서울청사에서 8개 종교 및 직능단체 대표들과 하나센터 후원 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 지난 2월 12일 권역별 하나센터장들과의 정책소통 간담회에서 제기된 후원 활성화 필요성에 대한 후속 조치다. 현장에서 제기된 북향민 수요에 보다 신속하게 대응하기 위해 민간의 지역 네트워크와 전문성을 결합하겠다는 취지다.

협약에 참여한 단체는 대한불교 천태종, 한국교회총연합회, 한국천주교주교회의 민족화해위원회, 원불교, 성균관, 한국민족종교협의회, 대한법무사협회, 대한한의사협회 등 8곳이다. 이들 단체는 전국 25개 하나센터와 연계해 의료, 법률, 건강, 교육, 급식 등 생활 밀착형 지원을 추진할 예정이다.

정 장관은 협약식 뒤 열린 차담회에서 정부와 민간이 함께 북향민의 어려움을 세심하게 살피고, 이들이 지역사회 구성원으로 안정적으로 정착할 수 있도록 협력해야 한다고 밝혔다. 또 이번 업무협약을 기반으로 전국 거점 하나센터와 연계한 실질적 지원 사업을 지속 발굴해 달라고 당부했다.

참석 단체 대표들도 민간이 축적한 역량과 전문성을 활용해 지역조직, 하나센터, 지역사회 커뮤니티를 연결하고 북향민 정착 지원에 적극 협조하기로 했다. 통일부와 참여 단체는 앞으로도 북향민의 자립과 사회통합을 위한 전국 단위 협력 체계를 이어간다는 방침이다.