도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에서 햄버거 배달을 받는 장면을 연출하며 감세 정책 홍보에 나섰지만, 과도한 연출과 부적절한 발언으로 역풍을 맞고 있다.
AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 13일(현지시간) DoorDash를 통해 맥도널드 햄버거를 백악관으로 주문했다. 배달원 샤론 시몬스가 도착하자 트럼프 대통령은 직접 맞이했고, 현장에는 취재진이 배치돼 촬영이 이뤄졌다. 그는 “연출처럼 보이지 않느냐”고 농담을 던지며 상황을 시작했다.
이번 일정은 사전 공개되지 않은 즉흥 이벤트였지만, 실제로는 보안 절차와 출입 승인 등을 고려할 때 철저히 준비된 연출이라는 지적이 나온다. AP통신은 이를 두고 “리얼리티 TV식 정치 이벤트”라고 평가했다.
트럼프 대통령은 배달원을 기자회견 자리에 세워둔 채 정책 홍보를 이어갔다. 그는 팁 문화와 관련된 세금 감면 정책을 강조하며 “팁에 세금을 부과하지 않도록 하겠다”는 취지의 메시지를 반복했다. 해당 정책은 일정 소득 이하 근로자가 팁 소득에 대해 최대 2만5000달러까지 세액 공제를 받을 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.
그러나 현장 분위기는 매끄럽지 않았다. 트럼프 대통령이 배달원에게 “나에게 투표했느냐”고 직접 묻자, 시몬스는 “아마도”라고 즉답을 피했다. 이후에도 “백악관이 팁을 후하게 주느냐”는 질문에 명확한 답을 하지 못하는 등 어색한 장면이 이어졌다.
트럼프 대통령은 결국 주머니에서 100달러를 꺼내 배달원에게 건넸다. 하지만 이어진 발언이 논란을 키웠다. 그는 “남성이 여성 스포츠에 참여하는 것이 옳으냐”고 질문하며 트랜스젠더 이슈를 꺼냈고, 시몬스는 “의견이 없다”고 선을 그었다. 이에 트럼프 대통령이 재차 답변을 요구하면서 상황은 더욱 불편해졌다.
이번 이벤트는 11월 중간선거를 앞두고 서민층을 겨냥한 메시지를 강조하려는 시도로 해석된다. 다만 과도한 연출과 일반 시민을 정치 메시지 전달 도구로 활용했다는 비판이 제기되면서 오히려 역효과를 낳고 있다는 평가가 나온다.
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