미국과 이란 간 무력 충돌이 격화되는 가운데 호르무즈해협 개방 문제가 전쟁의 핵심 쟁점으로 부상했다. 양측은 막판 협상 끝에 2주간의 잠정 휴전에 합의했지만, 상반된 입장과 주변국 충돌로 불안정한 상황이 이어지고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 전쟁 기간 내내 강경 발언과 협상 메시지를 오가는 이른바 ‘양극성 행보’를 보였다. 한편으로는 “이란과 생산적 대화를 하고 있다”고 밝히면서도, 다른 한편으로는 발전시설과 인프라를 전면 파괴하겠다는 위협을 반복했다. 이러한 발언 변화는 국제 유가와 금융시장까지 출렁이게 만들었다.
이번 사태의 핵심은 세계 원유 수송의 요충지인 호르무즈해협이다. 미국은 해협의 즉각적인 전면 개방을 요구했고, 이란은 통제권 유지를 고수했다. 중재국들이 제시한 ‘이슬라마바드 협정’ 초안에는 즉각 휴전과 해협 개방, 이후 종전 협상이 포함됐지만, 이란은 이를 거부하고 별도의 10개 항 협상안을 제시했다.
이란의 요구에는 불가침 보장, 제재 해제, 미군 철수, 전쟁 피해 배상, 핵 활동 권리 유지 등이 포함됐다. 특히 호르무즈해협 통제권 유지 의지를 명확히 하면서 협상 난항이 불가피한 상황이다.
긴장 고조 속에서 트럼프 대통령은 수차례 공격 시한을 설정하고 연기하는 행보를 반복했다. 이란은 이러한 발언을 “근거 없는 주장”이라며 일관되게 부인했고, 양측 간 신뢰는 사실상 붕괴된 상태다.
결국 최후통첩 시한 직전, 미국과 이란은 2주간의 휴전에 전격 합의했다. 파키스탄의 중재가 결정적 역할을 했으며, 양측은 휴전 기간 동안 해협 통항을 제한적으로 허용하고 추가 협상에 나설 예정이다.
그러나 중동 전역의 긴장은 여전히 높다. 이스라엘은 휴전에 반대하며 레바논을 공습해 대규모 사상자가 발생했고, 레바논 정부는 국가 애도의 날을 선포했다. 지역 분쟁이 확산되는 양상이다.
인명 피해도 심각하다. 전쟁 발발 이후 이란에서는 민간인과 군인을 포함해 수천 명이 사망했으며, 어린이 희생도 다수 발생했다. 민간 인프라 공격이 이어지면서 국제사회에서는 전쟁범죄 논란도 제기되고 있다.
전쟁은 일시적으로 멈췄지만, 근본적 갈등은 해소되지 않았다. 호르무즈해협을 둘러싼 전략적 이해관계와 상호 불신이 지속되는 한, 중동 정세는 언제든 다시 폭발할 수 있는 불안정 상태에 놓여 있다.
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