국내 최대 재외동포 경제단체인 세계한인경제무역협회(월드옥타)가 44년 역사상 처음으로 회장 연임 체제에 돌입했다.
10월 29일 인천 송도컨벤시아에서 열린 제23대 회장 선거에서 박종범 회장이 투표 참여자 365명 중 186명(약 51%)의 지지를 얻어 연임에 성공했다.
이번 선거는 월드옥타 23대 집행부 구성을 겸해 진행됐으며, 이사장에는 이연수 뉴질랜드 지회장이 당선돼 박 회장과 함께 향후 2년간 협회를 이끌게 됐다.
박 회장은 선거에서 ▲월드옥타 특별법 제정을 통한 ‘경제 7단체’ 진입 추진 ▲세계한인경제인대회 내 ‘글로벌 스타트업 경진대회’ 정례화 ▲청년 해외취업 및 스타트업 지원 강화 등을 주요 공약으로 내세웠다.
그는 당선 직후 “재외동포 경제인들이 세계 시장에서 경쟁력 있게 활동할 수 있도록 제도적 기반을 다지고, 차세대 인재 육성에 힘을 쏟겠다”고 밝혔다.
박 회장은 지난 22대 임기 동안 윤리경영위원회와 경영진단 TF 신설, 법인카드 사용 금지 원칙 도입 등으로 투명성을 강화했으며, 세계한인경제인대회의 수출상담회를 ‘코리아비즈니스엑스포’로 확대 개편해 긍정적인 평가를 받았다.
이번 연임은 단순한 조직 운영의 연속성을 넘어, 월드옥타가 **‘제도적 위상 강화’와 ‘글로벌 청년 지원 확대’**라는 두 축으로 새로운 변화를 맞이하게 됐다는 점에서 의미가 크다.
향후 과제로는 국회 내 특별법 제정 추진을 위한 입법 동력 확보와, 글로벌 네트워크를 활용한 실질적 청년·스타트업 지원 시스템 구축, 내부 거버넌스의 지속적 투명성 확보가 꼽힌다.
박 회장은 “협회의 신뢰를 바탕으로 세계한인 경제 네트워크의 중심에서 실질적 변화와 성장을 이끌겠다”며 23대 집행부 출범을 공식화했다.
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