김건희 특검이 통일교 한학자 총재(82)에 대해 구속영장을 청구하면서 수사가 분수령을 맞고 있다. 혐의는 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 증거인멸 교사, 업무상 횡령 등 네 가지다. 한 총재의 비서실장 정모씨 역시 같은 혐의로 영장이 청구됐으며, 두 사람의 구속 여부는 22일 서울중앙지법에서 가려진다.
한 총재는 특검 조사에서 국민의힘 권성동 의원과 두 차례 만난 사실은 인정했지만, “세뱃돈을 줬을 뿐”이라며 불법 정치자금 제공은 부인했다. 그는 권 의원을 만날 때 쇼핑백을 건넨 정황이 포착됐지만, 내용물은 “소액 세뱃돈”이라고 주장했다. 반면 권 의원은 구속 전 조사에서 “넥타이가 들어 있었을 뿐 금품은 없었다”고 반박했다.
특검은 2022년 2~3월 권 의원이 가평 통일교 본부를 방문해 큰절을 하고 쇼핑백을 받은 정황을 집중 추궁 중이다. 앞서 윤영호 전 통일교 세계본부장이 권 의원에게 1억 원을 건넨 사실이 드러난 만큼, 추가 자금이 흘러갔는지 여부가 쟁점이다.
특검은 또 통일교가 교인들을 조직적으로 국민의힘에 가입시켜 2023년 전당대회에 동원했는지 수사 중이다. 이를 확인하기 위해 18일 국민의힘 당사를 세 번째 압수수색했지만 반발에 부딪혀, 대신 당원 명부 DB를 관리하는 외부 업체를 압수수색했다. 확보된 자료를 통해 통일교 신도의 당원 가입 시점과 규모를 확인할 계획이다.
아울러 특검은 김건희 여사의 ‘종묘 차담회’ 의혹과 관련해 유경옥 전 대통령실 행정관을 참고인으로 불러 조사했다. 김 여사가 국가 유산을 사적으로 사용했다는 논란까지 함께 다루고 있어 향후 정치적 파장이 불가피할 전망이다.
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