조국혁신당에서 잇따라 터진 성비위와 2차 가해 논란이 정치권을 강타하고 있다. 강미정 대변인은 4일 기자회견을 열고 “성추행과 괴롭힘, 그리고 당의 은폐 시도가 있었다”며 탈당을 선언했다. 그는 피해자들이 사직하거나 징계를 당하는 현실을 고발하며 “검찰개혁을 위해 입당했지만 마주한 것은 동지들의 성추행과 괴롭힘이었다”고 말했다.
문제는 여기서 끝나지 않았다. 당 교육연수원 강연에 나선 더불어민주당 최강욱 원장이 “성비위가 그리 죽고 살 문제인가”라는 발언을 하며 2차 가해 논란이 불거졌다. 최 원장은 과거에도 성희롱성 발언으로 징계를 받은 전력이 있어, 그를 강사로 초청한 조국혁신당 역시 비판을 피하기 어려운 상황이다. 정청래 민주당 대표는 긴급 진상조사를 지시했지만, 최 원장을 교육연수원장으로 임명한 결정 자체가 도덕 불감증이라는 지적이 잇따르고 있다.
실제로 조국혁신당은 지난 4월과 6월에도 주요 당직자들이 성추행 혐의로 고소되거나 징계를 받았다. 사건이 반복되면서 “여성의 정치 참여와 성평등 실현”을 당헌에 명시한 혁신당의 정체성은 흔들리고 있다. 조선일보는 진보 정당에서 성추문이 일상화되는 현상을 지적했고, 중앙일보와 경향신문은 피해자 보호와 철저한 진상 규명을 요구했다.
조국혁신당의 조국 원장은 SNS를 통해 “피해자를 위로하려 했지만 서둘러야 했다는 후회를 한다”며 뒤늦은 해명을 내놨다. 그러나 언론은 피해자와 직접 소통하지 않고 SNS로만 입장을 내놓은 태도에 비판을 쏟아냈다.
성비위와 2차 가해 문제는 특정 정당만의 문제가 아니다. 민주당 역시 박원순 전 서울시장, 전직 광역단체장 사건 등 반복되는 권력형 성추문에서 자유롭지 못했다. 정당이 사건을 은폐하거나 축소하려는 관행을 끊지 않는다면, 피해자 보호는커녕 정치권 전체의 신뢰가 무너질 수밖에 없다.
이번 사태는 “성평등과 인권”을 앞세워온 진보 정치권의 자기모순을 드러냈다. 혁신당과 민주당이 얼마나 진지하게 성찰하고 책임 있는 조치를 내놓느냐가 정치적 생존을 좌우할 분수령이 될 전망이다.
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