청와대 보도자료 속 ‘숨은 표현’의 직책, 암묵적 규칙 있었다
대통령실이나 청와대가 발표하는 보도자료에서 자주 등장하는 표현인 ‘고위 관계자’, ‘핵심 관계자’, ‘관계자’는 실제로는 직책별로 암묵적으로 구분됐던 것으로 나타났다.
통상적으로 역대 정부의 청와대에서 ‘고위 관계자’라는 표현은 비서실장, 정책실장, 수석비서관 등 차관급 이상 고위급을 지칭할 때 사용해왔다. 이들은 대통령의 핵심 참모로 주요 국정 방향을 설정하거나 대통령의 의중을 직접적으로 반영하는 발언을 했다.
‘핵심 관계자’는 주로 비서관급 인사들이었다. 비서관들은 수석비서관 아래에서 실질적인 업무를 수행하고 정책이나 사안을 좀 더 구체적이고 실무적인 수준에서 설명할 때 등장했다.
가장 일반적인 표현인 ‘관계자’는 행정관급 직원들이었다. 행정관은 실무적인 지원이나 구체적인 자료의 전달 등 보다 일상적이고 행정적인 업무에 관련된 발언을 했다.
이같은 표현법은 공식적으로 규정돼 있지는 않지만, 기자들과 청와대 간의 오랜 소통 관행으로 형성된 암묵적 룰이었다. 이를 통해 기자들은 발언자의 직급과 무게를 어느 정도 가늠할 수 있었다.
과거 참여정부, 이명박 정부, 박근혜 정부, 문재인 정부에 이르기까지 대체로 이와 같은 표현 구분이 이어졌다. 다만 정부에 따라서는 ‘고위 관계자’의 범위가 보다 좁거나 넓어지는 차이는 있었지만 큰 틀의 관행은 유지됐다.
이 같은 표현의 암묵적 관행은 언론과 정부 사이에서 혼선을 줄이고 메시지의 무게감을 전달하는 데 효과적으로 작용했다는 평가다. 그러나 명확한 출처 표기를 요구하는 목소리도 지속적으로 제기되어 왔다.
이재명 정부가 이런 표현을 쓰지말고 실명으로 해도 된다는 소식에 그 향후 귀추가 주목된다.
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