김민석 국무총리 후보자가 과거 불법 정치자금을 제공했던 인물로부터 받은 채무를 갚지 않았다는 의혹이 제기되면서, 후보자의 도덕성과 자금 출처를 둘러싼 논란이 확산되고 있다.
국회에 제출된 김 후보자의 인사청문요청안에 따르면 김 후보자의 채무는 모두 1억 4천만 원이다. 이 중 4천만 원은 지난 2008년 불법 정치자금 수수 사건 당시 정치자금을 제공했던 강모씨에게서 빌린 것으로 나타났다.
김 후보자는 당시 강씨로부터 2억 5천만 원 상당의 불법 정치자금을 받은 혐의로 벌금 600만 원과 추징금 7억 2천만 원을 선고받았다. 그러나 이 채무는 아직까지도 상환되지 않은 상태다.
강씨는 김 후보자와 정치적으로 계속 관계를 유지해 왔으며, 2014년 원외 민주당 창당과 최근 민주당 체육특위 위원장 활동 등을 통해 긴밀히 소통한 것으로 확인됐다.
이에 국민의힘은 “상환 의사 없이 그대로 둔 채무라면 사실상 불법 정치자금 아니냐”며 총리 후보 지명 철회를 요구하고 나섰다. 국민의힘 이준우 대변인은 “부정한 돈이라면 총리 자격이 없고, 당당한 돈이라면 출처를 밝히라”고 압박했다.
더불어 김 후보자 아들의 미국 명문대 유학 자금도 논란이다. 한 네티즌은 “신고된 재산 수준으로 어떻게 연간 1억 원에 달하는 미국 유학을 보낼 수 있는지 의문”이라며, “이 정도 재산으로 유학을 보낼 수 있다면 강북의 저소득층 모두가 아들을 미국에 유학 보내겠다”고 강하게 비판했다.
김 후보자 측은 이에 대해 “해당 자금은 세금과 생활비로 사용했으며 변제와 유학자금 문제는 곧 입장을 밝힐 것”이라고 답변했다. 그러나 구체적인 해명이 늦어지면서 논란은 더욱 거세질 전망이다.
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