도널드 트럼프 미국 대통령이 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에서 불법 이민자 단속 항의 시위가 격화되자 주 방위군 2천 명을 투입하는 강경 대응을 결정했다.
백악관은 현지 시간 7일 성명을 통해 “트럼프 대통령이 캘리포니아주에서 만연한 불법 행위를 해결하기 위해 주 방위군 배치를 명령했다”고 밝혔다.
이 결정은 민주당 소속 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사의 강력한 반대에도 불구하고 단행됐다. 뉴섬 주지사는 트럼프 대통령의 이번 조치를 두고 “의도적인 선동이며 긴장만 고조시킬 뿐”이라고 강하게 비난했다.
현지에서는 이민단속국(ICE)이 지난 6일부터 불법 이민자 40여 명을 체포하면서 항의 시위가 확산됐다. 특히 7일 LA 남부 지역에서 시위대가 차량에 방화하는 등 폭력 사태로 이어지면서 긴장이 고조됐다.
피트 헤그세스 국방장관은 “폭력 사태가 지속될 경우 캠프 펜들턴의 현역 해병대도 동원될 수 있다”고 경고했다. 백악관의 캐롤라인 리빗 대변인은 “이민 당국의 대응 조치는 불법 범죄자들의 침입을 막는 데 필수적”이라며 강경 방침을 고수했다.
이에 따라 현지의 갈등이 더 악화될 가능성이 커졌다. 미 민주당 지도부는 이번 조치가 내년 대통령 선거를 앞두고 정치적 지지층을 결집하기 위한 무력 과시라고 비판하면서 강력한 대응을 예고했다.
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