부산 지역 대표 일간지 국제신문이 법원의 회생절차 개시 결정으로 인수합병(M&A)을 통해 경영 정상화에 나선다. 현재 상장사 등을 포함해 6개 기업이 인수에 관심을 보이고 있어 새 주인을 찾을 수 있을지 주목된다.
부산회생법원은 지난 21일 국제신문에 대해 기업회생 절차 개시를 결정했다. 지난해 12월 국제신문 직원 147명이 기업회생을 신청한 지 약 5개월 만이다. 회생 절차가 결정됨에 따라 법원이 선임한 관리인 체제로 전환돼 구조조정과 경영정상화 작업을 진행한다.
국제신문은 26일 사원총회를 열고 “자력으로 존립이 불가능한 상황”이라며 M&A 추진 방침을 밝혔다. 국제신문 관계자는 “기업회생 신청 당시 2곳이 인수의향서를 제출했고, 이후 4곳이 추가로 관심을 나타내 총 6곳이 인수에 관심을 보이고 있다”고 밝혔다.
국제신문은 인수 기업의 자금을 활용해 회생채권을 변제하고 공익채권을 승계하는 방식의 회생계획안을 마련할 방침이다. 인수금액은 청산가치(40~50억원)에 미지급 임금과 퇴직금 등 공익채권을 더하면 약 100억원 규모가 될 것으로 예상된다.
다만 국제신문이 정상화되기까지는 최대 채권자인 능인불교선양원(능인선원)의 동의가 필수적이다. 능인선원은 국제신문의 지분 100%를 보유한 대주주로, 회생계획안 인가 과정에서 결정적인 역할을 한다.
국제신문은 새 주인을 찾을 때까지 자체적으로 경영을 유지하면서 비용 절감과 매출 확대에 주력할 계획이다. 재판부는 “직원 대부분이 근무하고 영업기반도 남아 있어 회생 가능성이 있다”고 판단했다.
한편 국제신문은 2006년 이후 능인선원과 이정섭 원장이 지분 전량을 보유하고 있으며, 최근 수백억 원의 부채와 금융 비용으로 급여·퇴직금 체불, 통장 압류 등 심각한 경영난을 겪어왔다.
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