김문수 국민의힘 대선 후보가 17일 광주광역시 북구 운정동에 위치한 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배했다. 5·18 기념일 당일인 18일의 공식 추모식에는 관련 단체들의 반발로 참석이 어려워진 가운데, 하루 앞서 묘지를 찾은 것이다.
김 후보는 방명록에 “오월 광주 피로 쓴 민주주의”라고 적으며, 고(故) 윤상원 열사와 고(故) 박관현 열사의 묘를 차례로 참배했다. 참배 중 박 열사 묘역 앞에서는 눈물을 보이기도 했다.
김 후보와 박 열사는 과거 광주교도소에서 같은 독방을 사용한 인연이 있는 것으로 알려졌다. 김 후보는 “박관현 열사가 순국한 뒤 그 방에 제가 수감됐다”며 “그 방에서 1년간 생활했다”고 회고했다. 그는 1986년 직선제 개헌 투쟁을 주도한 혐의로 전두환 정권 하에서 구속돼 1988년까지 옥살이를 한 바 있다.
이날 참배에는 김용태 신임 비상대책위원장, 호남 출신 공동선대위원장 이정현·양향자, 인요한 호남특별위원장 등이 동행했다. 하지만 김 후보의 방문을 두고 5·18 관련 단체들은 민주묘지 입구인 ‘민주의 문’ 앞에서 격렬한 반대 시위를 벌이며 충돌이 빚어지기도 했다.
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