세계한인무역협회(월드옥타)가 주최하는 제26차 세계대표자대회 및 ‘2025 코리아 비즈니스 엑스포 안동’이 28일 경북 안동국제컨벤션센터에서 개막했다.
이번 행사에는 세계 70개국 151개 지회에서 활동하는 한인 경제인과 해외 바이어, 국내 중소기업 관계자 등 약 2000여 명이 참가했다. 월드옥타가 매년 개최하는 국제 비즈니스 행사 가운데 최대 규모로, 글로벌 경제교류를 확대하고 국내 기업들의 해외진출을 지원하는 데 초점을 맞추고 있다.
특히 올해는 지난해 대규모 산불로 관광객이 급감하며 위축된 안동 지역경제에 활력을 불어넣는 역할도 기대를 모으고 있다. 안동시는 이번 대회를 통해 글로벌 네트워크 확장과 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 전망했다.
코리아 비즈니스 엑스포는 지난해 오스트리아 빈에서 처음 선보인 월드옥타의 글로벌 브랜드로, 국내에서는 안동에서 첫 개최됐다. 행사에서는 국내 우수 중소기업이 제품과 기술을 소개하고, 해외 바이어 및 한인 경제인과 수출 상담 및 기술교류 협력 기회를 모색했다. 256개 부스가 조기 마감될 정도로 높은 관심을 받았다.
대회 주요 프로그램으로는 포럼, 리딩 CEO포럼, 영비즈니스 리더포럼(YBLF), VC포럼, 스타트업 경연대회, 기업전시회, 1:1 미팅 등이 마련됐다. 안동을 비롯한 경북 지역에서는 식품, 뷰티·미용, 벤처·기술, 트렌드·아이디어 상품, 고령 친화·의료상품, 문화·콘텐츠 등 다양한 분야의 125개 중소기업이 참여해 제품을 전시하고 판촉 활동을 벌이고 있다.
월드옥타는 대회 기간 산불 피해 이재민 지원을 위해 긴급 성금 모금 운동과 기부금 전달, ‘희망 식수 행사’를 진행할 예정이다. 또한 지역상권 활성화를 위해 참가자 전원에게 안동사랑상품권을 지급하고, 폐회식 이후에는 참가자들이 안동 일대 식당에서 자유롭게 만찬을 즐기도록 유도할 계획이다.
박종범 월드옥타 회장은 “어려운 국제 환경 속에서도 국내 중소기업들이 새로운 시장을 개척하고 글로벌 무대로 도약할 수 있도록 적극 지원하겠다”며 “이번 대회를 통해 실질적인 성과를 창출하고, 안동 지역사회에 희망을 전하는 계기가 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
권기창 안동시장은 “이번 대회는 단순한 국제행사를 넘어 산불로 큰 피해를 입은 안동 지역에 다시 희망을 심는 전환점이 될 것”이라며 “안동의 역사, 문화, 관광자원과 MICE 인프라를 국내외에 널리 알리고 지역경제 활성화와 글로벌 네트워크 확장의 발판으로 삼겠다”고 환영했다.
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