주일 대한민국 대사관(대사 박철희)에서 발생한 조영석 영사의 재외국민 정부포상 관련 비위 의혹이 점차 확산되고 있다. 공관 내부의 은폐 시도와 무성의한 조사 태도에 대한 비판이 거세지면서, 재외공관의 공직기강 확립과 전면적인 전수조사가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
민원인으로부터 조영석 영사에 대한 구체적 진술과 증거가 제출됐음에도 불구하고, 정무과(공사 김장현)는 실질적인 조사 없이 형식적인 대응에 그쳤다는 지적이 제기됐다. 특히 당사자와의 대면 조사 없이 민원인의 증언만을 수동적으로 접수하고, 사건 축소에 급급한 태도는 재외공관 행정의 신뢰를 무너뜨리고 있다.
김장현 공사가 조영석 영사의 비위 사실을 인지하고 있음에도 불구하고, 조영석영사 귀임이 예정된 7월까지 시간을 끌며 책임 회피를 시도하고 있다는 의혹도 제기된다. 이는 단순한 개인 일탈이 아닌, 조직적 은폐 시도로 비화될 가능성을 내포하고 있다.
이번 사건은 포상 추천 서류 작성 과정에서의 허위 기재, 지인 특혜성 상급 포상 유도 등 중대한 비리 혐의와 맞물려 있으며, 향후 처리 방향에 따라 재외공관 전체의 포상 신뢰성과 공정성에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
현재 외교부는 재외국민 정부포상 신청을 받고 있는 가운데, 주일대사관의 불투명한 업무 처리로 교민 사회의 불신이 깊어지고 있다. 이에 따라 외교부는 사건의 중대성을 인식하고, 즉각적인 재조사와 함께 외부 조사기구를 통한 전면적 진상조사에 착수해야 한다는 요구가 제기되고 있다.
공정하고 투명한 조사 없이는 향후 포상 제도 자체의 근간이 흔들릴 수 있다는 점에서, 외교당국의 단호한 조치가 시급하다. 조영석 영사와 관련한 일체의 공적서류 및 포상 추천 과정 전반을 철저히 검토하고, 필요한 경우 전 재외공관을 대상으로 한 포상 비리 전수조사도 불가피할 전망이다.
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