볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아군에 중국 국적자 수백 명이 가담하고 있다고 주장하며, 서방 동맹국들에 대한 군사적·외교적 압박 강화를 촉구했다.
현지시간 11일, 젤렌스키 대통령은 벨기에 브뤼셀에 위치한 북대서양조약기구(NATO) 본부에서 열린 ‘우크라이나 방위연락그룹’(UDCG) 회의에 화상으로 참석해 이같이 밝혔다. 그는 “현재 최소 수백 명의 중국 국적자가 러시아 점령군 편에 서서 싸우고 있다는 정보가 있다”고 주장했다.
이어 “푸틴은 북한 병력으로는 만족하지 못했고, 이제는 또 다른 국적자들, 중국인을 끌어들여 병력 부족을 보충하려 하고 있다”며 “러시아가 이런 행위를 계속하도록 언제까지 두고 볼 것인가”라고 동맹국들에게 반문하며 압박 수위를 높일 것을 요구했다.
앞서 우크라이나 군 당국은 지난 8일 도네츠크 지역 전선에서 러시아군에 편입된 중국인 2명을 생포했다며, 이들이 소지한 중국 여권과 함께 전투 중 촬영된 영상 자료를 공개한 바 있다. 이는 외국인의 직접 참전을 입증하는 사례로 받아들여지며 국제사회에 큰 반향을 일으켰다.
이번 발언은 러시아의 병력 충원 실태를 부각시키는 동시에, 중국의 간접 개입 가능성을 제기하며 NATO와 서방국가들의 대러 제재와 지원 확대를 유도하려는 젤렌스키 대통령의 전략으로 분석된다.
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