백종원 더본코리아 대표가 ‘농약통 사과주스’ 논란에 대해 사과하며 해당 방식을 사용하지 않겠다고 밝혔다.
17일 외식업계에 따르면, 지난해 11월 열린 홍성 글로벌 바비큐 축제에서 더본코리아 측이 농약통을 활용해 사과주스를 살포한 장면이 온라인에서 논란이 되고 있다.
문제가 된 장면은 백 대표가 2023년 11월 20일 공개한 유튜브 영상에서 확인된다. 영상 속에서 백 대표는 바비큐에 소스를 뿌리는 방법을 고민하던 중 농약 분무기 사용을 제안했고, 실제로 축제 당일 직원이 농약통에 사과주스를 담아 고기에 뿌리는 모습이 담겼다. 백 대표는 이에 대해 “너무 좋다”고 반응했다.
식약처에 따르면, 식품 조리 시 ‘식품용’ 기구 사용 여부를 반드시 확인해야 한다. 식품위생법상 식품용 기구는 식품 또는 식품첨가물에 직접 닿는 도구로, 위해 우려 물질이 포함될 가능성이 있는 경우 엄격한 규격이 적용된다. 네티즌들은 농약통이 이에 해당하지 않아 위법 소지가 있으며, 노즐 등의 잔류 물질이 인체에 해로울 수 있다고 지적했다.
논란이 커지자 더본코리아는 공식 입장문을 통해 “식품위생법 기준을 준수했지만, 모든 내용을 면밀히 다시 검토하고 개선할 예정”이라며 “분무기 사용과 관련해 현행법상 규제 사항은 없는 것으로 확인했으나, 관계 부처와 협의한 결과 ‘가급적 사용하지 않는 것이 바람직하다’는 안내를 받았다”고 밝혔다. 이어 “이러한 안내에 따라 앞으로 해당 방식을 사용하지 않을 것”이라고 덧붙였다.
한편, 더본코리아는 최근 ▲‘빽햄 선물세트’ 가격 부풀리기 ▲감귤 맥주 원료 함량 논란 ▲원산지 표기 문제 등 연이은 논란에 휩싸이며 곤혹을 치르고 있다.
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