태국에서 발생한 온라인 다단계 사기 사건의 피해 규모가 점점 더 커지고 있다. 피해자는 태국을 포함한 여러 국가에서 총 740명을 넘었으며, 피해 금액은 100억원을 초과할 것으로 추정된다.
14일 방콕포스트에 따르면, 전날 태국 경찰은 아이콘(iCon)그룹에 투자했다가 피해를 입었다고 주장하는 사람들이 740명 이상에 달한다고 밝혔다. 현재까지 파악된 피해액은 2억6600만밧(약 108억원)에 이른다. 피해는 태국뿐만 아니라 일본, 캄보디아, 라오스, 미얀마 등 여러 국가로 확산되었다.
아이콘 그룹은 소액의 온라인 마케팅 강좌를 제공한 후 건강보조식품 판매와 신규 회원 모집을 요구하는 방식으로 운영되었다. 판매된 건강보조식품 중 일부는 태국 식품의약청(FDA) 인증을 받지 못한 제품이었다.
피해자들은 아이콘 그룹의 직판 사업에 투자한 후 투자금을 회수하지 못하고 신규 투자자를 모집해야 하는 상황에 내몰렸다고 주장했다. 초기 투자금은 약 25만밧(약 1000만원)이며, 수백만밧을 투자한 사람도 있었다. 태국 매체 카오솟은 “아이콘 그룹이 피해자들에게 대량의 화장품 및 소비재를 구매하게 했으나, 수요가 거의 없다는 점을 피해자들이 나중에 알게 되었다”고 보도했다.
또한, 피해자들 중 일부는 전 재산을 잃을 때까지 추가 투자를 강요받았고, 그 과정에서 자살을 시도하거나 사망한 사례도 보고되었다.
태국 경찰은 지난 12일 아이콘 그룹의 사무실 등 9곳을 수색하여 증거를 확보했으며, 와라타폰 와랏야워라쿤 최고경영자(CEO)를 포함한 경영진 6명이 경찰 조사를 받았다. 와라타폰 CEO는 모든 혐의를 부인하며 정상적인 판매 활동이었다고 주장했다.
아이콘 그룹은 유명 연예인과 인플루언서를 통해 투자자를 모집한 것으로 알려졌다. 특히 태국의 유명 TV 진행자이자 배우인 칸 칸따타본은 그룹의 마케팅 담당 임원으로 활동했으며, 다른 연예인 2명도 사기에 가담한 혐의로 조사를 받았다. 칸은 기자회견을 통해 자신의 결백을 주장하며, 아이콘 그룹과의 계약을 해지하고 모든 방송 활동을 중단하겠다고 발표했다.
댓글 남기기