중국 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek)의 저비용 고성능 인공지능(AI) 모델이 전 세계를 강타하면서 미국의 AI 주도권이 흔들리고 있다. AI 패권을 두고 벌어지는 미·중 기술 경쟁이 새로운 국면에 접어들었다는 분석이 나온다.
딥시크, 오픈AI 뛰어넘나
30일 업계에 따르면, 창업 2년도 채 되지 않은 딥시크는 실리콘밸리에서도 오픈AI의 챗GPT와 견줄 만한 성능을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 특히, 20일 오픈소스로 공개된 ‘딥시크 R1’ 모델이 오픈AI의 최신 모델 ‘GPT-o1’을 뛰어넘었다는 평가까지 나왔다.
벤처투자가 안드레센 호로위츠(a16z)의 마크 안드레센 창업자는 “딥시크 R1은 지금까지 본 것 중 가장 인상적인 혁신”이라며 극찬했다. 도널드 트럼프 대통령까지 나서 “AI 경쟁에서 승리하기 위해 집중해야 한다”고 언급하는 등 미 정계에서도 긴장감이 감돌고 있다.
저비용 AI 모델이 불러온 충격
딥시크가 AI 훈련 비용을 560만 달러(약 72억 원) 수준으로 책정한 것이 업계에 충격을 주고 있다. 기존 AI 모델은 수십억 달러가 투입되는 것으로 알려져 있는데, 딥시크의 모델은 불과 1% 수준의 비용으로 개발됐다. 반면 오픈AI의 GPT-4는 1억 달러 이상의 비용이 들었다는 분석이다.
딥시크의 등장은 AI가 ‘규모의 경쟁’이라는 기존의 믿음을 뒤흔들었다. 이제 AI 모델을 개발하기 위해 최신 칩과 대규모 데이터센터가 반드시 필요하다는 가정이 깨졌다는 것이다. 뉴욕타임스 기술 칼럼니스트 케빈 루즈는 “이제 AI는 빅테크가 독점할 수 없는 시대가 됐다”고 평가했다.
미국, ‘스푸트니크 모멘트’ 맞나
일각에서는 미국의 AI 주도권이 위협받고 있는 상황을 ‘스푸트니크 모멘트’에 비유하고 있다. 스푸트니크 모멘트란 1957년 소련이 세계 최초의 인공위성 스푸트니크를 발사하면서 미국이 기술 패권을 빼앗길 위기에 처했던 순간을 의미한다. 당시 충격을 극복하기 위해 미국은 NASA(미국 항공우주국)를 설립하고 1969년 아폴로 11호의 달 착륙으로 반격에 나섰다.
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