러시아-우크라이나 전쟁에 참전한 북한군 중 약 1000명이 사망했으며, 전체 병력의 40%에 달하는 손실이 발생했다고 서방 국가들이 추산했다.
22일(현지시간) 영국 BBC에 따르면, 복수의 서방 당국자들은 러시아 서부 쿠르스크 지역에 파병된 북한군 1만1000명 중 이달 중순까지 약 4000명이 전사, 부상, 실종 등의 피해를 입었다고 밝혔다. 이 중 1000명은 사망자로 집계되었으며, 나머지는 부상자와 실종자를 포함한다.
이와 같은 수치는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 9일 우크라이나 방위연락그룹(UDCG) 회의에서 언급한 내용과 유사하며, 한국 국가정보원이 지난 13일 국회 정보위원회 비공개 간담회에서 보고한 약 3000명의 손실 규모보다 많은 것으로 나타났다.
BBC는 김정은 북한 국무위원장이 러시아와 우크라이나 간 휴전 협상에 앞서 러시아군을 지원하기 위해 병력을 투입했지만, 이처럼 대규모 병력 손실은 “북한에 큰 비용을 초래하고 있다”고 평가했다.
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