일본의 민간 우주기업 스페이스원이 두 번째로 발사한 소형 로켓 ‘카이로스 2’가 실패로 끝났다.
로켓은 고도 100km에 도달했지만 방향성을 잃고 회전하기 시작했고, 제어센터는 안전을 위해 로켓을 원격 폭파했다.
지난 3월 ‘카이로스 1’이 발사 5초 만에 폭발한 데 이어 이번 ‘카이로스 2’의 실패로 스페이스원은 연속된 난관에 직면했다. 하지만 회사 측은 이를 실패로 간주하지 않고 재도전을 선언했다.
로켓 발사 후 짧은 환호와 긴 낙담
‘카이로스 2’는 발사 초기 안정적으로 날아올라 시민들의 환호를 받았다. 그러나 곧 방향성을 잃고 회전하는 모습이 포착되면서 상황이 급변했다. 어린 관람객들은 아쉬움을 드러냈다.
“날아간 것은 기뻤지만, 성공하지 못한 것이 슬픕니다.”
원인 분석과 재도전 의지
스페이스원은 기자회견을 통해 발사 3분 7초 경과 시점에 비행 중단을 결정했다고 밝혔다. 회사 측은 기체 이상이 발사 80초 만에 감지되었으며, 이번 사고의 원인을 신속히 분석해 재발 방지 대책을 마련하겠다고 전했다.
토요타 마사카즈 스페이스원 사장은 “이번 경험을 발판 삼아 다시 도전하겠다”고 말했다.
실패 속에서도 이어지는 도전
높이 18미터, 무게 23톤의 고체연료 로켓 ‘카이로스 2’는 고도 500km 우주공간에 소형 위성 5기를 궤도에 올리는 임무를 목표로 했다. 그러나 두 번의 실패로 목표 달성은 좌절됐다.
그럼에도 불구하고 스페이스원은 일본판 스페이스X를 자처하며 민간 우주개발의 꿈을 계속 이어갈 계획이다.
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