일본의 강경 보수 성향 정당 일본유신회 대표 요시무라 히로후미가 국회의원의 야스쿠니신사 참배를 “국가와 가족을 지키기 위해 목숨을 바친 이들을 향한 존숭의 행위”라며 당연한 일이라고 밝혔다.
요시무라 대표는 22일 기자회견에서 “국가를 위해 헌신한 영령에게 존숭의 마음을 바치는 것은 국회의원으로서 자연스러운 자세”라며 “참배 여부는 각 의원의 판단이지만 다카이치 사나에 총리의 결정을 존중한다”고 말했다.
자민당과 유신회는 지난 20일 연정 수립에 합의하면서 평화헌법 개정과 방위력 강화 추진 등 주요 정책에 공조하기로 했다. 요시무라의 발언은 다카이치 총리가 자민당 총재가 되기 전까지 야스쿠니신사를 참배해 온 점을 의식한 것으로 해석된다.
반면, 26년간 자민당과 연립정부를 유지하다 이탈한 공명당은 연정 해소 전 다카이치 총리에게 야스쿠니 참배 자제를 요청한 바 있다. 다카이치는 과거부터 한국 등 주변국의 반발에도 불구하고 야스쿠니 참배를 지속해온 대표적 보수 정치인으로, 영토·역사 문제에서도 ‘매파’로 분류된다.
다만 그는 자민당 총재 당선 이후인 17~19일 열린 가을 예대제 기간에는 직접 참배 대신 공물 대금을 봉납했다. 일본 언론은 그가 도널드 트럼프 미국 대통령의 일본 방문과 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 등 외교 일정을 고려해 참배를 보류한 것으로 분석했다.
야스쿠니신사는 메이지유신 이후 일본이 치른 각종 전쟁에서 숨진 246만여 명의 영령을 추모하는 곳으로, 이 가운데에는 제2차 세계대전 A급 전범 14명이 포함돼 있어 참배 논란이 반복되고 있다.
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