조국 전 조국혁신당 대표가 24일 부산 민주공원을 찾아 참배를 마친 뒤 여권 일각에서 제기된 ‘자숙 요구’에 대해 “저를 위한 고언이라고 생각한다”며 “그 말씀을 받아 안고 제 길을 가겠다”고 밝혔다.
조 전 대표는 이날 기자들과 만나 “제가 오랫동안 당을 비웠는데 존경하는 의원들의 충고는 감사하다”며 이같이 말했다. 그는 창당 당시 내걸었던 ‘윤석열 검찰정권의 조기종식’과 ‘원내 3당 달성’ 목표를 거론하며 “이미 두 가지 성과를 거뒀지만 아직 남은 과제가 있다”고 강조했다.
그는 새 과제로 이재명 정부의 성공을 꼽으며 “이재명 정부가 중도보수 정당으로 자리 잡은 것은 현명한 정책”이라며 “좌측이 비어 있는 만큼 저는 좌완투수로 뛰겠다”고 밝혔다. 이어 “극우 정당인 국민의힘을 2026년 지방선거와 2028년 총선에서 반드시 패퇴시키겠다”고 했다.
최근 논란이 된 ‘2030 남성 극우화’ 발언에 대해서는 “일부 2030 남성이 극우적 행태를 보이고 있다”며 “다만 그들도 국민이며 일자리, 등록금, 주거 문제 등 불만이 크다. 정치인의 의무는 이를 해결하는 것”이라고 말했다.
앞서 조 전 대표는 지난 22일 라디오 인터뷰에서 “2030 남성이 70대와 유사한 극우 성향을 보인다”고 발언해 논란을 일으킨 바 있다.
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