지난해 범죄 통계에서 60대 이상 피의자 비율이 사상 처음으로 20대를 넘어섰다. 고령화와 은퇴 압박, 경제적 어려움이 겹치면서 범죄의 무게중심이 시니어 세대로 이동하고 있다는 분석이 나온다.
경찰청이 발표한 ‘2024 범죄통계’에 따르면 전체 범죄 발생 건수는 158만 3108건으로 집계됐다. 연령대별 피의자 분포를 보면 50대가 26만 2570명(20.6%)으로 가장 많았고, 이어 40대(20.5%), 60대 이상(18.8%), 20대(18.3%), 30대(17%), 18세 이하(4.8%) 순이었다. 특히 60대 이상 비율은 2014년 8.8%에서 10년 만에 두 배 이상 늘며 처음으로 20대를 앞질렀다.
범죄 유형별로도 변화가 두드러졌다. 살인 피의자 276명 중 60대 이상이 64명(23.2%)으로 가장 많았다. 50대와 합치면 41%로 절반에 육박한다. 65세 이상 살인 피의자의 다수는 무직(65.9%)이었고, 초범 비율이 30% 가까이 됐다. 생계형 범죄 성격이 강한 절도 역시 60대 이상 비중이 33.9%로 최다였다.
전문가들은 2차 베이비부머 세대(1964~1976년생) 약 1000만 명이 은퇴기에 접어들면서 사회적 역할과 경제적 기반이 축소된 점을 주요 원인으로 지목한다. 오윤성 순천향대 교수는 “과거에는 환갑을 넘으면 피해자에 가까운 노인이었지만, 지금은 체력과 사회 활동이 왕성해 갈등이 범죄로 이어질 수 있다”고 말했다.
곽대경 동국대 교수는 “시니어 인구 증가 속도에 비해 정책과 복지가 뒷받침되지 못하고 있다”며 “생애주기를 고려한 사회보장제도가 단순 처벌 이상의 범죄 예방 효과를 낼 것”이라고 강조했다.
이번 통계는 한국 사회가 빠른 속도로 고령화되면서 새로운 범죄 구조적 위험에 직면하고 있음을 보여준다.
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