인도 수도 뉴델리에서 잇따르는 떠돌이 개 물림 사고로 인명 피해가 발생하자 대법원이 시 전역의 떠돌이 개를 전면 격리하라는 명령을 내렸다.
12일 현지 언론과 외신에 따르면 인도 대법원은 뉴델리 당국에 8주 이내 모든 떠돌이 개를 붙잡아 보호소에 영구 수용할 것을 지시했다. 이는 최근 6세 소녀가 개에 물린 뒤 광견병으로 숨진 사건을 계기로 내려진 조치다. 대법원은 “영아와 어린이가 광견병에 걸리는 사태를 막아야 한다”며 공공 안전을 이유로 강력한 명령을 발동했다.
병원 기록을 토대로 한 추산에 따르면 뉴델리에서는 하루 약 2000건의 개 물림 사고가 발생한다. 인도 정부 통계로는 지난 1월 한 달간 전국에서 43만 건, 지난해에는 총 370만 건이 보고됐다. 애완동물 사료업체 조사에 따르면 인도 내 떠돌이 개는 5250만 마리로, 이 중 800만 마리가 보호소에 수용돼 있다. 뉴델리의 개 수는 약 100만 마리로 추정되지만 정확한 집계는 없다.
대법원은 사건 직후 “상황이 극도로 암울하다”며 명령을 내리고, 모든 개 물림 사고에 즉시 대응할 수 있는 긴급 직통전화 개설을 1주일 내 완료하라고 지시했다. 동물보호단체의 반발에 대해서는 “광견병 환자를 원상 회복시킬 수 있느냐”고 반문하며 공공 안전을 우선시했다.
뉴델리 당국은 이번 조치가 광견병과 개 물림 위험에서 시민을 보호할 수 있을 것이라며 환영 입장을 밝혔다. 다만 떠돌이 동물 복지에도 주의를 기울이겠다고 덧붙였다. 인도 법률상 떠돌이 개 살해와 광견병 감염견의 안락사는 금지돼 있다.
앞서 2023년 G20 정상회의를 앞두고 뉴델리 당국이 주요 장소의 떠돌이 개를 6주간 격리하려다 동물보호단체의 반발로 계획을 철회한 전례가 있다. 이번 대법원 명령이 실효성 있게 집행될 수 있을지는 미지수다.
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