이재명 대통령이 광복절 특별사면 명단에 조국 전 조국혁신당 대표를 포함시키며 정치권이 요동치고 있다. 지지율 하락 속에서도 ‘논란을 조기에 매듭짓겠다’는 판단 아래 사면을 단행한 것으로 보인다.
이 대통령은 11일 임시 국무회의에서 법무부 사면심사위원회를 통과한 사면안을 확정했다. 이번 결정은 범여권 통합과 국정 동력 확보를 위한 포석이라는 해석이 나온다. 대통령실 강유정 대변인은 “종교계·시민단체·정치권 의견을 종합적으로 청취했다”며 “대화와 화해를 통한 정치 복원의 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.
여권 내부에서는 조 전 대표를 ‘검찰권력의 희생양’으로 보는 인식이 강하다. 이에 따라 임기 초 권력기관 개혁에 힘을 싣고, 내년 지방선거 전 범여권 연대를 도모하려는 전략적 의도가 읽힌다. 다만 이번 사면은 비상계엄 사태와 조기 대선 당시 범여권 지지층의 ‘정치적 청구서’를 해소하는 성격도 있다.
그러나 역풍도 만만치 않다. 리얼미터 조사에 따르면 이 대통령 국정 지지율은 56.5%로 취임 후 최저치를 기록했다. 여당인 더불어민주당 이춘석 의원의 차명주식거래 의혹과 함께 조 전 대표·윤미향 전 의원 사면이 하락세를 부추겼다는 분석이 나온다.
국민의힘은 “광복 80주년의 의미를 퇴색시킨 최악의 정치사면”이라며 강하게 반발했다. 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 “정권교체 포상용 사면”이라고 비판했고, 강전애 대변인은 “광복절 ‘국민 임명식’을 취소하라”고 압박했다.
정치권의 시선은 이제 조 전 대표의 행보로 쏠린다. 사면 전부터 서울시장 혹은 고향인 부산시장 출마설이 꾸준히 제기됐다. 출마 시 민주당 후보와의 단일화가 거론되지만, 보수세가 강한 부산에서 조 전 대표의 비토 여론이 높아 득실을 둘러싼 논란이 이어질 전망이다.
댓글 남기기