조태열 외교부 장관이 이탈리아에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의에서 이와야 다케시 일본 외상과 약식 회담을 진행했지만, 사도광산 추도식 논란에 대해 별도의 유감 표명을 하지 않은 것으로 확인됐다. 외교부는 양국 간 긍정적인 협력 모멘텀을 이어가자는 데 양 장관이 의견을 함께했다고 밝혔을 뿐, 추도식 문제에 대한 구체적인 언급은 없었다.
정부, 추도식 이후 하루 만에 “유감”
외교부는 추도식 다음 날인 25일 일본 측 태도에 유감을 표명했으나, 이를 공개한 시점은 하루 뒤였다. 또한, 관례적인 초치 방식 대신 주한 일본대사관 측과 접촉해 입장을 전달하는 소극적인 형태를 취했다.
강인선 외교부 2차관은 이에 대해 “일본 측이 사도광산 세계문화유산 등재 당시 약속했던 수준에 부합하지 않는 최종 추도식 계획을 제시했다”고 비판하면서도, 우리 측의 추도식 불참 결정이 강한 유감의 표시라는 점을 강조했다.
한일 갈등 확산 방지에 초점 둔 정부
정부는 이번 사안이 한일 관계 전반에 미치는 부정적 영향을 최소화하려는 모습이다. 외교부 고위 관계자는 “과거사는 과거사대로, 미래 협력은 협력대로 진행해야 한다”며 한일 관계 발전의 중요성을 역설했다.
다만, 사도광산 등재 당시 약속된 조치가 제대로 이행되지 않고, 정부의 초기 대응이 늦어졌다는 비판은 여전히 제기되고 있다. 정부 소식통은 “신중한 접근이 오히려 역풍을 맞았다”고 평가했다.
일본, “사실에 근거한 판단 요구”
한편, 일본 정부는 사도광산 추도식 논란에 대해 한국 측의 오해라는 입장을 고수하며 책임론을 회피했다. 일본 언론 보도에 따르면, 외무성 간부는 “추도 행사는 이미 끝난 사안”이라며 “한일 관계에 영향은 없을 것”이라고 밝혔다.
이번 사도광산 추도식 논란은 양국 관계의 민감한 과거사 문제와 현재 협력의 균형을 어떻게 맞춰야 할지를 보여주는 사례로 남게 될 전망이다.
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