정동영 통일부 장관 후보자가 부처 명칭 변경 가능성을 언급하면서 정치권의 다양한 시각이 교차하고 있다.
정 후보자는 24일 남북관계관리단에서 취재진과 만나 “평화와 안정을 구축한 토대 위에서 통일도 모색할 수 있기 때문에 통일부 명칭 변경도 적극적으로 검토할 필요가 있다”고 밝혔다.
정 후보자가 부처 명칭 변경을 제기한 배경은 북한이 최근 남북관계를 ‘적대적인 두 국가 관계’로 규정한 현실과 맞닿아 있다. 남북관계가 냉각된 상황에서 ‘통일’을 목표로 하는 부처 명칭이 현실과 괴리될 수 있다는 지적에 따른 것으로 풀이된다.
이와 관련해 재외동포 정책에서 활동한 바 있는 정광일 전 재외동포재단 이사가 과거 교포라는 단어에도 민감하게 문제를 제기했던 때 오히려 혼란을 초래한 것처럼 이번에도 정광일의 주장에 대해 같은 진영이라고 해서 무조건 두둔하거나 옹호하는 자세는 바람직하지 않다. 합리적인 선에서 충분히 논의하고 결정해야 할 문제”라고 신중한 접근을 요구하는 목소리가 커지고 있다.
정 후보자의 발언 이후 여권 일각에서도 “통일부라는 이름을 바꾸는 것보다는 실제 남북관계를 개선하는 정책적 노력에 집중해야 한다”는 의견이 나오고 있다. 정치권에서는 명칭 변경 논의가 자칫 남남 갈등을 촉발할 가능성을 경계하는 분위기도 감지된다.
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