이시바 시게루 일본 총리가 19일 도쿄에서 열린 한일 국교정상화 60주년 기념 리셉션에 참석했다. 지난 17일 캐나다에서 열린 이재명 대통령과의 첫 정상회담 이후 하루 만이다.
이날 이시바 총리는 축사에서 “이재명 대통령과의 회담에서 양국 관계의 안정적인 발전을 위한 뜻깊은 논의를 했다”며 “앞으로의 한일 협력의 지평을 넓혀 지금까지 이어온 교류의 바통을 확실히 다음 세대에 넘기겠다”고 밝혔다. 이어 그는 “서로 손잡고 나은 미래를 위해 새로운 한걸음을 내딛자”고 강조했다.
당초 영상 메시지로 축하를 전할 예정이었던 이시바 총리는 캐나다 정상회담 이후 한국 정부에 직접 참석 의사를 전달했다. 이날 행사에는 기시다 후미오, 스가 요시히데, 하토야마 유키오 등 일본 전직 총리들도 대거 참석했다. 일본 각료 가운데 외무·재무·관방장관 등 주요 인사들도 자리를 함께했다.
최근 양국의 상호 방문객은 연간 1200만 명에 달할 정도로 교류가 활발해졌으며, 일본 정부는 이를 계기로 이재명 정부와 신뢰관계를 구축하고자 적극적인 메시지를 보내고 있다.
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