이랜드리테일이 기업형 슈퍼마켓(SSM) 형태로 추진한 편의점 사업을 시작한 지 2년 만에 사실상 철수 수순을 밟는다. 차별화 전략을 앞세워 시장 진출을 시도했으나 정부 규제와 사업성 악화가 맞물리며 첫 매장인 킴스편의점 봉천점이 이달 말 영업을 종료한다.
22일 유통업계에 따르면 이랜드리테일은 2023년 6월 서울 관악구에 처음 문을 연 킴스편의점 1호점인 봉천점을 이달 말 계약기간 만료로 폐점한다. 나머지 직영점 4곳(도곡점·신정점·신촌점·염창점) 역시 사업 재검토가 불가피한 상황이다.
킴스편의점은 담배 판매를 하지 않고 신선식품 비중을 최대 30%까지 늘리는 등 기존 편의점과는 다른 전략으로 시장의 관심을 끌었다. 특히 편의점 형태로 분류돼 주말 의무휴업이나 영업시간 제한 등 SSM 규제를 피할 수 있어 규제 회피 논란을 일으키기도 했다.
정부는 올해 3월 산업통상자원부 행정지도를 통해 이랜드 측에 판매 품목을 기존 편의점과 유사하게 변경하고 매장 내 취식공간 설치 등 편의시설 확충을 요구했다. 이랜드는 9월 말까지 이를 준수해야 하지만, 업계에서는 이렇게 되면 차별화된 사업모델의 경쟁력이 크게 떨어질 것으로 전망하고 있다.
업계 관계자는 “킴스편의점의 강점이던 신선식품 비중이 낮아지면 사실상 사업 지속성을 담보하기 어렵다”며 “이미 포화상태인 국내 편의점 시장에서 후발주자의 사업 확대는 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다.
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